A febre é uma ocorrência comum nas crianças, mas muitos pais não se podem dar ao luxo de ver os seus filhos com febre, simplesmente porque existe uma crença tradicional de que a febre de uma criança lhes vai queimar os miolos. Muitas doenças podem causar febre, com consequências diferentes para doenças diferentes, e a febre é apenas um sintoma da doença, não a causa. Os pais normalmente só vêem o sintoma comum destas doenças – a febre – e ignoram a causa da febre. Em geral, a febre é uma reação do corpo a uma substância estranha, que na infância é normalmente um microrganismo patogénico, ou seja, uma infeção. O corpo limita a propagação de microrganismos patogénicos através da febre, que deveria ser um sintoma benigno para o organismo. A grande maioria das infecções pediátricas são infecções endógenas comuns, que resultam em febres que raramente ultrapassam os 41 graus C. Estas febres não causam danos nas células cerebrais e não conduzem a lesões cerebrais. As febres que podem envolver o cérebro são mais provavelmente causadas por doenças como a encefalite, a meningite, a septicemia, que destroem o próprio parênquima cerebral, ou por febres ultra-altas, superiores a 42 graus Celsius, que podem causar uma degeneração térmica irreversível das proteínas das células cerebrais, mas estas febres extremas raramente ocorrem em associação com condições médicas.