A cessação do tabagismo pré-operatório é um imperativo para uma cirurgia bem sucedida! A ressecção pulmonar tem uma certa taxa de mortalidade, mas a hipótese de morrer directamente de cirurgia e anestesia é muito baixa, geralmente considerada inferior a 1%. A causa comum de morte é as complicações pós-operatórias, das quais a pneumonia pós-operatória é a causa de morte mais comum e principal, e a ocorrência de pneumonia pós-operatória está fortemente relacionada com a continuação do tabagismo antes da cirurgia. A falha cardiopulmonar pós-operatória é outra das principais causas de morte, e o tabagismo pré-operatório é uma das principais causas de anomalias da função pulmonar que eventualmente levam à falha cardiopulmonar. Por conseguinte, a primeira prescrição para médicos de cancro do pulmão, especialmente cirurgiões pulmonares, é “deixar de fumar”. É normalmente necessário deixar de fumar durante mais de 3 semanas antes da cirurgia. Deixar de fumar é de longe a forma mais simples, mais directa e definitiva de prevenir o cancro do pulmão. A maioria dos métodos utilizados para adultos não funcionam nas gerações mais jovens, e a maioria dos jovens acredita que o cancro não é uma doença da sua idade. A incidência do cancro do pulmão diminui significativamente após 10 anos de cessação, para cerca de metade da dos fumadores que continuam a fumar, mas a incidência do cancro do pulmão ainda é elevada nos 10 anos seguintes à cessação. Os fumadores pesados têm uma probabilidade muito maior de desenvolver cancro do pulmão do que os não fumadores, embora os não fumadores também possam desenvolver cancro do pulmão. O critério para fumadores pesados é de 20 anos, ou seja, um maço por dia durante 20 anos, ou dois maços por dia durante 10 anos. Estudos mostram que apenas até 10-15% dos fumadores pesados acabam por desenvolver cancro do pulmão. No entanto, isto não significa que não morram devido ao tabagismo. Pelo contrário, para além do cancro do pulmão, os fumadores pesados também morrem de outras doenças relacionadas com o fumo, tais como: doença pulmonar obstrutiva crónica, doença vascular periférica, doença coronária, etc. Não há provas de que os chamados cigarros seguros tenham um efeito carcinogénico. Acredita-se actualmente que os não fumadores devem ter uma pequena hipótese de desenvolver cancro do pulmão, e a causa do cancro do pulmão não fumador, chamado cancro espontâneo do pulmão, que ocorre normalmente em mulheres jovens com carcinoma celular alveolar, é desconhecida. Os fumadores ambientais podem causar cancro do pulmão, e são mais afectados pelas crianças que vivem em casas com pais fumadores pesados e não fumadores que trabalham em ambientes fechados, onde os seus colegas de trabalho são fumadores pesados. No entanto, o efeito específico do tabagismo passivo no desenvolvimento do cancro do pulmão é inconclusivo. Não há provas de que o tabagismo passivo acidental em locais públicos ou restaurantes aumente o cancro do pulmão. Ambientes de trabalho como a exposição ao amianto e ao rádon podem promover o cancro do pulmão.