É comum confundir uma protuberância umbilical com uma hérnia umbilical. Em aproximadamente 3.000-4.000 entregas (incluindo cesarianas), pode-se encontrar um caso desta deformidade: no centro do abdómen do recém-nascido, correspondente ao cordão umbilical, há órgãos abdominais salientes do abdómen, cobertos por uma cápsula transparente através da qual os órgãos contidos no interior podem ser vistos. A vesícula é coberta com uma membrana transparente através da qual os órgãos internos podem ser vistos. Existem cotos de cordão umbilical ligados à vesícula, especialmente as artérias e veias umbilicais. O saco contém o intestino delgado, e por vezes parte do estômago, fígado e baço podem também ser deslocados dentro do saco, uma malformação mais grave conhecida como inchaço umbilical. Pode também ser associado a outras anomalias congénitas tais como atresia do intestino delgado, atresia anal, exstrofia da bexiga, testículos não descidos, insuficiência de rotação intestinal, displasia pulmonar e deformidade angular da veia cava inferior. Alguns pais confundem isto com uma hérnia umbilical, mas na realidade existe uma diferença fundamental entre as duas em termos da causa e da massa saliente. De facto, existe uma diferença fundamental entre as duas em termos da causa da hérnia e da massa saliente. A membrana é composta por uma camada interior de peritoneu, uma camada exterior de âmnio e uma fina camada gelatinosa no meio. Nas primeiras 6-12 horas após o nascimento, a membrana é lisa, húmida, transparente e brilhante; mais tarde torna-se opaca, amarela, seca, áspera e propensa à ruptura, o que pode resultar em morte devido à exposição de órgãos internos, choque e peritonite. Em alguns casos, as rupturas da membrana cística durante o parto e os órgãos abdominais são directamente expostos. Na realidade, muitas crianças são diagnosticadas antes do parto e são transferidas directamente da enfermaria de parto para a enfermaria de cirurgia pediátrica ou bloco operatório. O tratamento depende do tamanho da massa saliente e da função respiratória e circulatória da criança. (1) Se o inchaço for inferior a 5 cm (ou seja, o equivalente a um defeito de parede abdominal inferior a 5 cm) e a criança estiver bem, as vísceras abdominais podem ser devolvidas e a parede abdominal fechada em camadas. Se a massa saliente for superior a 5 cm, também conhecida como um inchaço umbilical gigante, se os órgãos abdominais forem forçados a sair do corpo, a compressão excessiva do diafragma e da veia cava hepática e inferior é susceptível de causar disfunção respiratória e circulatória na criança, pelo que é utilizado um procedimento faseado. A primeira é realizada pouco depois do nascimento, com apenas pele suturada livremente (a pele é elástica e envolve-se à volta do inchaço protuberante como uma pele de embrulho) para proteger a membrana cística; por vezes a pele não é suficiente para suturar, e os medicamentos podem ser aplicados no exterior da membrana cística, tais como creme de sulfadiazina, nitrato de prata 0,5%, etc., 1-2 vezes por dia, com uma camada espessa de crostas secas após cerca de 1 semana, e nesta base a pele de ambos os lados da ferida cresce gradualmente junta. No entanto, tudo o que foi acima referido é apenas cura da pele, cerca de 6-12 meses mais tarde é necessário fazer de novo para reparar a parede abdominal. Para os inchaços umbilicais gigantes, uma cápsula de silicone é cosida no exterior da massa saliente para proteger a membrana da cápsula e os órgãos abdominais salientes, e a cápsula é apertada dia após dia para que os órgãos abdominais salientes sejam gradualmente devolvidos e a parede abdominal seja finalmente reparada. Este método está a tornar-se cada vez mais popular. Independentemente do método cirúrgico, uma nutrição intravenosa elevada é essencial para assegurar uma recuperação suave.