A exomphalos (ou omphalocele) é um defeito congénito da parede abdominal que é raro (cerca de 1 em 5000 nascimentos). É mais frequente nos rapazes. O fígado, bem como os intestinos, são simplesmente cobertos por uma membrana transparente. Esta malformação pode ser detectada através de uma ecografia pré-natal. A minha experiência diz-me que uma ecografia precoce de 34 semanas é mais fácil de ver do que uma ecografia de 39 semanas, porque às 39 semanas os braços e as pernas do bebé estão à frente da barriga, obscurecendo a visão. A gravidez deve continuar? Uma decisão importante para os pais é se devem ou não continuar com a gravidez. Não se trata apenas de uma questão médica, mas também de uma questão ética. No final do dia, são os pais que têm de enfrentar a realidade e, como cirurgiões pediátricos, só podemos fornecer algumas informações importantes para lhes permitir fazer uma escolha final. A taxa de sobrevivência de uma criança varia entre 70% e 95%. Os factores mais importantes que afectam a taxa de sobrevivência são a presença de doença cardíaca congénita (7-47%) e variantes cromossómicas (até 20%), incluindo muitos síndromes. As mais comuns incluem a síndrome de Beckwith Widemann, em que o bebé tem um órgão interno e uma língua grandes, um peso elevado à nascença de mais de quatro quilogramas e um baixo nível de açúcar no sangue à nascença. Na ausência destas síndromes e de doença cardíaca congénita, a taxa de sobrevivência é de cerca de 95 por cento. Outras perturbações são as neurológicas (até 30%) e o criptorquidismo (até 15%). A escolha do tratamento: O tratamento após o nascimento depende inteiramente do tamanho da protuberância umbilical. Não se trata apenas do tamanho da protuberância, mas também do facto de a cavidade abdominal poder acomodar estes órgãos internos. 1. pequena protuberância umbilical: pode ser retraída numa fase para fechar o defeito da parede abdominal. 2) Protuberância umbilical gigante: a maioria dos médicos opta por um tratamento conservador para evitar a rutura da membrana umbilical e permitir a sua epitelização. A rutura da membrana peritoneal deve ser evitada tanto quanto possível. Para reduzir a infeção, deve ser aplicada diariamente uma pomada esterilizada. A saliência umbilical deve ser fechada quando a criança tiver alguns meses, ou mesmo um ano de idade, depois de a pele ter crescido lentamente até uma extensão menor. No caso de uma protuberância umbilical moderada, pode ser utilizado um penso de silicone para proteger temporariamente as vísceras, que podem ser recolhidas para a cavidade abdominal no espaço de cerca de uma semana e, em seguida, a parede abdominal pode ser suturada. Também é possível cobrir primeiro as vísceras com pele e depois adicionar a camada muscular abdominal para cobrir as vísceras quando o bebé for mais velho (cerca de um ano). Complicações Recentemente, um casal com uma protuberância umbilical fetal pré-natal procurou-me várias vezes para se aconselhar e, após uma análise cuidadosa, decidiu manter o bebé. Algumas horas após o nascimento do bebé, realizei uma reparação abdominal no bebé. Três dias após o nascimento, o bebé não necessitava de ventilador, começou a mamar e recuperou muito bem. Este é um bom caso. Não é raro que os bebés precisem de ser mantidos num ventilador na UCIN durante uma ou duas semanas após a cirurgia. Também vi um caso de infeção do penso de silicone em Melbourne. Ou seja, haverá altos e baixos no tratamento desta doença. Pessoalmente, respeito todas as vidas, mas cada bebé é diferente e não se pode generalizar e respeitar a escolha dos pais.