O inchaço umbilical é uma malformação congénita da parede abdominal com defeitos e é raro (cerca de 1 em 5000 nascimentos). É mais frequente nos rapazes. O fígado, bem como os intestinos, são simplesmente cobertos por uma membrana transparente. Esta n malformação pode ser rastreada através de ultra-sons pré-natais. A minha experiência é que uma ecografia precoce de 34 semanas é mais fácil de ver do que uma ecografia de 39 semanas porque às 39 semanas os braços e pernas do bebé são mantidos à frente da barriga, obscurecendo a vista. A gravidez deve continuar? Uma decisão importante para os pais é se devem ou não continuar a gravidez. Esta não é apenas uma questão médica, mas também uma questão ética. No final do dia são os pais que têm de enfrentar a realidade e como cirurgiões pediátricos só podemos fornecer algumas informações importantes que lhes permitam fazer uma escolha final. A taxa de sobrevivência de uma criança varia de 70% a 95%. Os factores mais importantes que afectam a taxa de sobrevivência são a presença de doenças cardíacas congénitas (7 a 47%) e de variantes cromossómicas (até 20%), que incluem muitas síndromes. As mais comuns incluem a síndrome de Beckwith Widemann, em que o bebé tem grandes órgãos internos e língua, é comum um grande peso à nascença superior a quatro quilos, e baixo nível de açúcar no sangue à nascença. Na ausência destas síndromes e doenças cardíacas congénitas, a taxa de sobrevivência está próxima dos 95%. Outras doenças incluem neurológicas (até 30%) e criptorquidismo (até 15%). A escolha do tratamento: O tratamento após o nascimento depende inteiramente do tamanho da protuberância. Não é apenas o tamanho da protuberância, mas também se a cavidade abdominal pode acomodar estes órgãos internos. 1. pequeno inchaço umbilical: este pode ser retraído numa só fase para fechar o defeito da parede abdominal. 2. inchaço umbilical gigante: a maioria dos médicos opta por um tratamento conservador para evitar a ruptura da membrana umbilical e permitir a epitelização da mesma. A ruptura da membrana peritoneal deve ser evitada o mais possível. Para reduzir a infecção, deve ser aplicada diariamente uma pomada esterilizada. O inchaço umbilical deve ser fechado quando a criança tiver alguns meses ou mesmo um ano de idade, depois da pele ter crescido lentamente ao ponto de haver menos membrana celular. 3. inchaço umbilical moderado: Opcionalmente, pode ser utilizado um penso de silicone para proteger temporariamente as vísceras, que podem ser retraídas para a cavidade abdominal dentro de uma semana ou mais e depois a parede abdominal pode ser suturada. Também é possível cobrir primeiro as vísceras com pele e depois adicionar a camada muscular abdominal para cobrir as vísceras quando o bebé for mais velho (cerca de um ano). Recentemente, um casal com uma protuberância umbilical pré-natal veio ter comigo para uma série de consultas e após cuidadosa consideração decidiu ficar com o bebé. Poucas horas após o nascimento do bebé, fiz uma reparação abdominal no bebé. Três dias após o nascimento, o bebé estava sem ventilador, começou a amamentar e recuperou muito bem. Este é um bom caso. Não é raro os bebés precisarem de ser mantidos num ventilador na UCIN durante uma ou duas semanas após a cirurgia. Também vi um caso de infecção por adesivos de silicone em Melbourne. Isto é, o tratamento para esta doença pode ter os seus altos e baixos.