Os nódulos de vidro moído nos pulmões não são necessariamente cancro do pulmão, mas é importante descartar o cancro do pulmão na prática clínica. Os nódulos de vidro moído nos pulmões também podem ser vistos em lesões como a tuberculose, infecções bacterianas ou fúngicas, e sarcoidose, todas elas lesões benignas, enquanto o cancro do pulmão é uma lesão maligna. Quer se trate de cancro do pulmão ou de outras lesões benignas depende das características de imagem dos nódulos de vidro moído, da velocidade de desenvolvimento, e da resposta ao tratamento. Geralmente, a pneumonia terá febre, tosse e expectoração amarela, que são eficazes no tratamento anti-infeccioso, enquanto que a infecção por tuberculose é frequentemente múltiplas sombras lamelares no pulmão com alterações tais como espessamento pleural e derrame pleural, que são eficazes no tratamento anti-tuberculose e serão absorvidas e desaparecem rapidamente, enquanto que a infecção fúngica é frequentemente sombra de vidro moído com alterações do tipo cavidade. A natureza específica da lesão só pode ser determinada por uma biópsia de punção do nódulo ou patologia do vidro moído pulmonar após a excisão cirúrgica.