De facto, na maioria dos pacientes com derrame pleural precoce, a manifestação principal é uma tosse predominantemente seca sem expectoração ou apenas uma pequena quantidade de expectoração branca e espumosa. Todas as partes do corpo, excepto as unhas e o cabelo, têm uma distribuição nervosa. Tal como os dedos, os nervos são utilizados principalmente para sentir o tacto, a temperatura e a dor. Os pulmões internos não têm muitos nervos tácteis, mas os nervos nos pulmões são muito sensíveis ao reflexo tensor, que é o reflexo da expansão e contracção dos pulmões. Portanto, em doentes com derrame pleural, os pulmões não são capazes de se expandir e expandir suficientemente devido à pressão do derrame pleural, o que pode levar a dificuldades respiratórias. Nas fases iniciais, como existe apenas uma pequena quantidade de líquido pleural, os pulmões do paciente não são significativamente comprimidos, pelo que pode não haver sintomas óbvios de dispneia ou aperto torácico, mas a compressão do líquido pleural pode fazer com que parte dos pulmões não se expanda adequadamente. Além disso, quando o paciente muda de posição, por exemplo, após deitar-se ou após mudar de uma posição deitada para uma posição sentada ou em pé, a água flui para baixo e o fluido pleural muda gradualmente de posição, por exemplo, de uma posição deitada com a água nas costas para uma posição sentada, onde a água flui para o diafragma ou para o fundo, altura em que os pulmões originalmente comprimidos pelo fluido pleural se expandem gradualmente, enquanto os pulmões mais tarde comprimidos pelo fluido pleural se atrofiam gradualmente, e Um reflexo tão expansivo ou encolhido irrita os pulmões, fazendo com que a pessoa sinta uma garganta seca e com comichão e causando tosse.