Para a maioria das pessoas, os meses de Verão envolvem numerosas transições diárias entre o calor do exterior e o ‘frio’ de uma sala climatizada. Mas será que a exposição do corpo a enormes mudanças de temperatura o pode deixar doente? Não é uma má ideia manter um pulôver no escritório. Como posso evitar apanhar uma constipação no ar condicionado? No calor do Verão, estar dentro e fora de ambientes quentes ao ar livre e salas climatizadas pode torná-lo susceptível a constipações de Verão. Como um termóstato, os humanos mantêm uma temperatura corporal constante de cerca de 36,7 graus Celsius. Portanto, quando uma pessoa passa algum tempo no calor do Verão e depois entra num ambiente frio, o corpo humano faz tudo o que pode para se proteger do frio. Um destes mecanismos é que existe um sistema termorregulador no cérebro que alerta automaticamente os vasos sanguíneos da pele para se contraírem quando recebe informações dos sensores de temperatura na pele. É por isso que, diz Eccles, algumas pessoas entram subitamente num edifício muito frio e ficam pálidas ou com a pele manchada. O passo seguinte é tremer, o que gera calor e assim aumenta a temperatura corporal. A mudança entre o calor do exterior e o “frio” de uma sala climatizada pode baixar a resistência do corpo. Ao mesmo tempo, os vasos sanguíneos do nariz e da garganta – onde as bactérias e os vírus muitas vezes se escondem – apertam. Se verificar a sua garganta, diz Eccles, verá que ela muda da sua cor rosa normal para uma cor muito cinzenta. Esta mudança tem lugar em segundos a fim de reduzir a quantidade de calor retirada pelo ar que exalamos. Um sistema imunitário enfraquecido Quando o fluxo sanguíneo é reduzido, também o são os glóbulos brancos que combatem bactérias e vírus, e os potenciais factores de risco podem facilmente evoluir para uma constipação. Se o fluxo de sangue para a garganta for reduzido, não há glóbulos brancos suficientes para prevenir a infecção, diz Eccles. Mas a menos que uma pessoa já tenha uma bactéria ou vírus no seu corpo, não se desenvolverá numa constipação. O factor suor A transpiração mantém o corpo mais frio durante mais tempo, tornando mais difícil para o corpo recuperar a sua temperatura corporal ideal, o que por sua vez pode aumentar o risco de apanhar uma constipação. Se entrar numa sala com ar condicionado com roupa suada, pode ter a sensação de saltar para uma piscina gelada. Pode ajudar a refrescar-se primeiro, por exemplo, sentando-se à sombra durante algum tempo. Também ajuda a manter um pulôver ou um casaco fino no escritório para prolongar o processo de mudança de temperatura. Passar do frio ao quente Inversamente, passar de uma sala extremamente fria para uma área exterior vaporosa não representa o mesmo risco de apanhar uma constipação porque a circulação de sangue para a pele, nariz e garganta aumenta de um ambiente frio para um ambiente quente. Tal como o radiador do seu carro faz efeito para o arrefecer quando fica demasiado quente, se sobreaquecer, a maior parte dos cinco litros de sangue no seu corpo fluirão para a sua pele para dissipar o calor e a sua pele ficará vermelha. Normalmente demora alguns segundos a alguns minutos para o seu corpo se ajustar às temperaturas frias dentro de casa. Sempre que sair e voltar a entrar, irá passar novamente pelo processo de arrefecimento. Se precisar de ir muito de dentro para fora, então limite o tempo a alguns minutos, diz ele. Desta forma, o seu corpo não terá tempo para se aclimatar totalmente ao calor exterior para que não inicie este processo cíclico quando voltar a ir para dentro de casa.