Como é definido o rastreio do cancro do pulmão? O Comité Nacional de Rastreio do Reino Unido define “rastreio” como um processo de identificação de pessoas saudáveis mas com risco acrescido de desenvolver uma doença. No caso do rastreio do cancro, isto significa detectar precocemente o cancro em pessoas assintomáticas e proporcionar um tratamento mais eficaz em conformidade. Existem actualmente três programas activos de rastreio do cancro do NHS no Reino Unido: cancro do colo do útero, cancro da mama e cancro do intestino. Antecedentes sobre o rastreio do cancro do pulmão Existem quatro tipos de testes de rastreio do cancro do pulmão: imagiologia, broncoscopia, testes de expectoração, e marcadores bioquímicos de soro e outros fluidos corporais. Até à data, estudos têm demonstrado que apenas o rastreio CT pode reduzir a mortalidade do cancro do pulmão. Marcadores bioquímicos e técnicas genéticas A detecção do cancro do pulmão precoce através de estudos bioquímicos e identificação de anomalias genómicas está a progredir muito rapidamente, mas não há ensaios clínicos que demonstrem que os testes de sangue, expectoração ou respiração possam diagnosticar eficazmente o cancro do pulmão precoce. Os marcadores bioquímicos podem ter interesse em situações como a estratificação do risco, identificando quais os pacientes que devem ser examinados mais aprofundadamente e quais os pacientes que necessitam de mais estudos. É cada vez mais reconhecido que diferentes tumores pulmonares têm diferentes anomalias genómicas, que podem ser úteis para um tratamento direccionado e individualizado, mas ainda não há provas de que seja significativo para a detecção e diagnóstico precoce do cancro do pulmão. 2. Radiografia do tórax O papel da radiografia do tórax no diagnóstico precoce do cancro do pulmão foi muito enfatizado nas décadas de 1950 a 1970, uma vez que vários estudos mostraram que a radiografia podia detectar o cancro precoce do pulmão e que os pacientes das equipas de inspecção podiam obter benefícios de sobrevivência. No entanto, os ensaios de rastreio de próstata, pulmão, ovário e colorrectal mostraram que as radiografias ao tórax não reduziam a mortalidade do cancro do pulmão. Com o avanço e a utilização generalizada da TC, ensaios clínicos recentes adoptaram a TC como instrumento de rastreio do cancro do pulmão. Contudo, deve ser dada grande atenção ao preconceito presente nos ensaios de rastreio antes de se analisarem os resultados.