Em pessoas normais, o soro K+ situa-se entre 3,5 e 5,5 mmol/L. Clinicamente, não é raro que a hipocalemia seja causada por ingestão insuficiente ou por certas doenças ou pela administração de certos fármacos.
Contudo, uma diminuição do soro de potássio não indica necessariamente uma falta de potássio no corpo, mas apenas uma diminuição da concentração de potássio no líquido extracelular, que não diminui necessariamente no caso de deficiência sistémica de potássio. Por conseguinte, os juízos clínicos devem ser feitos no contexto da história médica e das manifestações clínicas. As manifestações clínicas de hipocalemia estão intimamente relacionadas com a concentração sérica de potássio e a taxa de diminuição da concentração de potássio, bem como o estado do corpo.
I. Funções fisiológicas dos iões de potássio
O potássio é a base material para manter o potencial de repouso da membrana celular, que é principalmente determinado pela permeabilidade da membrana celular ao potássio e pela diferença na concentração de potássio entre o interior e o exterior da membrana. Este potencial é um factor importante que influencia a excitabilidade dos tecidos neuromusculares.
2. o potássio está envolvido em muitos processos metabólicos e está intimamente relacionado com o glicogénio e a síntese de proteínas. Algumas das enzimas relacionadas com o metabolismo do açúcar, tais como fosfatases e sulfidrílases, devem ter uma alta concentração de potássio para serem activas.
3. a regulação da osmolaridade e equilíbrio ácido-base do fluido intracelular e extracelular, a presença de grandes quantidades de iões de potássio dentro das células (cerca de 20 vezes mais do que fora das células) não só mantém a osmolaridade e equilíbrio ácido-base do fluido intracelular, como também afecta a osmolaridade e equilíbrio ácido-base do fluido extracelular.
II. Várias manifestações de hipocalemia
1. sistema neuromuscular
O potássio tem a função de manter o stress neuromuscular, e o sistema neuromuscular só pode ser normalizado quando uma certa concentração de potássio é mantida no sangue. Quando o soro de potássio diminui, a excitabilidade neuromuscular e a condutividade diminuem e ocorre fraqueza muscular.
(1) Fraqueza muscular esquelética e paralisia
A fraqueza muscular começa geralmente nos membros inferiores, especialmente nos quadríceps, e manifesta-se pela dificuldade em andar e instabilidade em pé; à medida que a hipocalemia aumenta, a fraqueza muscular piora e envolve os músculos do tronco e dos membros superiores até afectar os músculos respiratórios e a insuficiência respiratória. A miastenia gravis ocorre geralmente a níveis séricos de potássio inferiores a 3 mmol/L, e abaixo de 2,5 mmol/L, pode ocorrer paralisia, que também pode ser facilmente complicada por insuficiência respiratória. Em pacientes com insuficiência pulmonar, a hipocalemia que leva à insuficiência respiratória ou exacerbação da insuficiência respiratória é mais comum, mas é facilmente negligenciada clinicamente.
(2) Fraqueza muscular lisa e paralisia
Isto manifesta-se como distensão abdominal, obstipação e, em casos graves, obstrução intestinal paralítica, e também retenção urinária.
2. sintomas do nervosismo central
Os pacientes são irritáveis, mudanças de humor, fraqueza, e em casos graves, depressão mental, sonolência, confusão e coma.
3.Circulatory sintomas do sistema
O potássio mantém a função do coração. Durante a sístole, o potássio escapa das células antes da ligação da actina à miosina e ao ATP, e é transferido para as células durante a diástole.
(1) Arritmias: estão relacionadas com anomalias na excitabilidade das células cardíacas autonómicas e na condução dos tecidos de condução, manifestadas principalmente por uma diminuição da excitabilidade do nó sinusal, um abrandamento da condução na zona juncional atrioventricular e um aumento da excitabilidade das células ectopicais rítmicas, de modo a que possa ocorrer uma variedade de arritmias, incluindo bradicardia sinusal, batimentos atriais ou ventriculares prematuros, taquicardia supraventricular e fibrilação atrial, bloqueio atrioventricular e mesmo taquicardia ventricular e fibrilação ventricular. É também propensa à toxicidade do digitalis.
Os resultados electrocardiográficos são de valor no diagnóstico da hipocalemia. medida que a hipocalemia se agrava, a onda P aumenta, a onda QRS aumenta e as arritmias acima mencionadas podem aparecer.
(2) Insuficiência cardíaca: As alterações na função e estrutura do miocárdio causadas por hipocalemia grave podem induzir ou exacerbar directamente a insuficiência cardíaca, especialmente em doentes com função cardíaca subjacente deficiente.
(3) Hipotensão: Pode estar relacionada com vasodilatação devido a disfunção vegetativa.
(4) Rabdomiólise
Durante a contracção muscular normal, o potássio pode ser libertado do músculo transversal, fazendo com que a vasodilatação local se adapte às necessidades energéticas. Em casos graves de deficiência grave de potássio, o papel acima é prejudicado e o tecido muscular é relativamente isquémico durante a contracção muscular. Em casos graves, pode ocorrer rabdomiólise e uma grande quantidade de miosina é excretada dos rins, o que por vezes pode induzir uma insuficiência renal aguda.
5. perturbações ácido-base e outros distúrbios electrolíticos
Na deficiência de potássio, a capacidade do rim para reabsorver água diminui, resultando em poliúria e noctúria. A sede ocorre devido à micção excessiva, aumento da produção de NH renal, aumento da excreção ácida e aumento da reabsorção de bicarbonato, resultando em alcalose metabólica. A alcalose metabólica resulta numa diminuição correspondente da capacidade de reter o cloro e uma diminuição do cloro sanguíneo.
6. deficiência renal
As principais alterações patológicas são hipofunção tubular renal, degeneração de células epiteliais, infiltração linfocitária intersticial renal, e em casos graves, alterações fibrosas. As manifestações clínicas são.
(1) Diminuição da actividade da bomba de sódio das células epiteliais tubulares renais, diminuição do K+ intracelular, aumento da troca hidrogénio-sódio, urina ácida, e alcalose metabólica; aumento do Na+ intracelular, diminuição da reabsorção do fluido tubular Na+, e hiponatremia.
(2) Diminuição da função concentração: poliúria, aumento da noctúria, urina de baixa gravidade específica, urina hipotónica, má resposta à hormona antidiurética.
(3) Aumento da produção de amoníaco, aumento da excreção ácida, aumento da reabsorção de HCO3-, e alcalose metabólica.
(4) Função renal hipocalémica crónica. Mais comum em doentes com hipocalemia crónica de longa duração ou hipomagnesaemia.