Em circunstâncias normais, uma mulher ovula apenas um óvulo maduro por mês, alternando entre os dois ovários. Só em casos raros é que ela ovula mais do que um óvulo ou não ovula de todo. Os folículos são estimulados pela hormona estimulante do folículo e começam a crescer e desenvolver-se. À medida que cada folículo se desenvolve a um ritmo diferente, a secreção da hormona estimulante do folículo pára uma vez que um dos folículos tenha amadurecido, deixando os outros folículos sem qualquer possibilidade de desenvolvimento posterior. A ovulação é normalmente cerca de 14 dias antes do período seguinte e ter relações sexuais cerca de 1-2 dias antes e após a ovulação aumentará as hipóteses de gravidez. Contudo, algumas mulheres são afectadas por alterações ambientais e mudanças de humor e podem ovular mais cedo ou mais tarde, ou podem ovular 2 óvulos num mês ou mesmo nem sequer ovular. As mulheres que estão à espera podem fazer um exame ultra-sonográfico a meio do período para verificar o desenvolvimento dos seus folículos, de modo a poderem arranjar relações sexuais a tempo de aumentar as suas hipóteses de conceber.