Quais são os principais sintomas do cancro do pulmão? Os sintomas clínicos iniciais do cancro do pulmão não são óbvios. O cancro do pulmão que cresce nos tubos bronquiais manifesta-se principalmente como tosse irritante, expectoração por tosse, sangue na expectoração, ou diferentes sintomas devido à invasão tumoral de diferentes tecidos e órgãos à volta. O cancro do pulmão periférico normalmente não tem sintomas em fase inicial, ou apenas dor torácica transitória limitada. Os principais modos de metástase do cancro do pulmão incluem a propagação local (difusão do tumor primário aos tecidos circundantes) metástase linfática e metástase hematogénica. A propagação local do cancro do pulmão central invade principalmente os órgãos do mediastino e provoca sintomas correspondentes: se comprimir ou invadir o esófago, pode causar sintomas semelhantes aos do cancro do esófago, que se manifesta como dificuldade de deglutição gradualmente crescente. Alguns pacientes queixam-se de dores anteriores no peito e nas costas, que são causadas pela infiltração do tumor no tecido mediastinal e pela fixação do mediastino e seu arrancamento. Se o tumor invadir o pericárdio, pode causar derrame pericárdico com falta de ar, taquicardia e outros sintomas. Quando o cancro do pulmão periférico invade a pleura local, costelas ou nervo intercostal, pode causar dor na área correspondente; quando a pleura é amplamente invadida, pode formar líquido pleural maligno. Os tumores próximos da coluna vertebral podem invadir directamente o corpo vertebral e causar dor local ou outros sintomas correspondentes. A metástase linfática é a principal forma de metástase do cancro do pulmão. A metástase intratorácica pode atingir os gânglios linfáticos hilares e/ou gânglios linfáticos mediastinais. Os linfonodos extratorácicos mais comuns são os linfonodos supraclaviculares ou cervicais, e alguns pacientes apresentam frequentemente um achado incidental de uma massa supraclavicular ou cervical. Estas massas são duras e imóveis, mas raramente dolorosas. Na presença de metástase dos gânglios linfáticos mediastinais, a presença de metástase dos gânglios linfáticos abdominais deve ser notada. A metástase hematogénica é outra via metastática importante. Uma vez que o cancro do pulmão é uma doença sistémica, a metástase hematogénica pode ocorrer numa fase precoce. Os locais das metástases do cancro do pulmão são os ossos, cérebro, fígado, glândula adrenal e rim em ordem: a metástase óssea é assintomática na fase inicial, mas a dor pode aparecer na fase tardia. A dor é caracterizada por uma localização fixa, gradualmente piorando, e mais pesada à noite do que durante o dia; a metástase cerebral na fase inicial não apresenta sintomas, ou pode apenas mostrar uma ligeira depressão ou excitação, mas pode ser detectada por TC ou ressonância magnética cerebral. As metástases supra-renais são geralmente assintomáticas e são normalmente detectadas por TC ou B-ultrasomática abdominal. A metástase linfonodal é comum na metástase linfonodal mediastinal, que é assintomática na fase inicial e pode ser manifestada como massa abdominal ou obstrução intestinal na fase tardia. Em suma, qualquer uma das metástases acima referidas pode ser o primeiro sinal de cancro do pulmão e deve ser alertada.