Em primeiro lugar, nos adultos, a esclerose lateral amiotrófica é frequentemente observada em homens com menos de 50 anos de idade. A causa mais comum da doença é a dormência e fraqueza nos membros superiores distais de um ou ambos os lados, e os músculos podem vibrar. À medida que a doença progride pode envolver os músculos dos antebraços, bem como os membros inferiores e o pescoço. Os músculos envolvidos podem mostrar atrofia, perda dos reflexos tendinosos, e hipotonia. Em alguns pacientes, a doença desenvolve-se numa sequência a partir das extremidades inferiores distal onde o bloco é reduzido em força, deslocando-se gradualmente para as pernas, coxas, tronco e extremidades superiores. Myasthenia gravis é frequentemente acompanhada por tremores dos feixes musculares. Em casos graves, pode ocorrer paralisia. Há também falta de sensação e disfunção da bexiga, e pode haver um aumento da actividade das proteínas e enzimas séricas no fluido da crista cerebral. A forma juvenil é ou cromossomicamente dominante ou recessiva e na maioria das vezes começa na adolescência. Os principais sintomas são fraqueza e atrofia da cintura escapular e dos músculos pélvicos, dificuldade em levantar a cabeça e agachamento, pseudo-hipertrofia do músculo gastrocnémico e ligeiro aumento da actividade enzimática sérica. Se a doença for herdada de um bebé, o início da doença é geralmente entre os 6 e 12 meses de idade, e não há diferença de sexo. O aparecimento da doença em bebés leva frequentemente à morte devido a paralisia e asfixia. Os doentes com esclerose lateral amiotrófica que tenham perturbações do movimento devem fazer exercícios de reabilitação para desenvolver lentamente a sua condição na direcção certa. Se o doente se tornar emocionalmente agitado, os membros da família e os profissionais de saúde devem orientar adequadamente o doente para aceitar o tratamento de forma positiva, uma vez que esta doença é mais difícil de tratar e demora mais tempo a tratar, pelo que a paciência é essencial. Os sintomas da esclerose lateral amiotrófica são também os descritos acima
Os sintomas são diferentes para pessoas diferentes, por isso, se sofre desta doença, deve primeiro testar-se contra a sua idade para ver se esta doença ocorreu.