Quais são os principais instrumentos de detecção do cancro disponíveis hoje em dia? A taxa de exactidão é elevada? Actualmente, a detecção do cancro é feita principalmente através de testes sanguíneos de marcadores tumorais, além disso, existem alguns testes orientados para tumores específicos, tais como o recentemente discutido teste genético do cancro da mama. A razão pela qual as pessoas estão tão interessadas nos testes de cancro deve-se, sem dúvida, ao medo do cancro. Contudo, estes chamados testes de cancro são na realidade de pouca utilidade como alertas precoces para o cancro, porque mesmo que os resultados dos testes indiquem uma elevada probabilidade de desenvolvimento de cancro, isso não significa que se venha definitivamente a desenvolver cancro. Como o caso da famosa actriz de Hollywood Angelina Jolie, que foi testada para o cancro da mama. Jolie tem uma elevada probabilidade de desenvolver cancro da mama, mas isso não significa que ela venha definitivamente a desenvolver cancro da mama no futuro. O medo das pessoas do cancro é compreensível, mas uma superstição excessiva sobre os testes de cancro só pode levar a um stress excessivo ou pânico psicológico. Afinal de contas, o cancro nunca é determinado apenas pelos resultados dos testes de cancro. Por exemplo, existem alguns falsos negativos e falsos positivos nos testes de marcadores tumorais relacionados com o cancro da mama, o que significa que algumas pessoas podem ser diagnosticadas com cancro da mama, mas os resultados dos testes podem não indicar uma elevada probabilidade de ter o cancro. Portanto, os testes de cancro não devem ser utilizados como meio de rastreio do cancro, muito menos como critério para o diagnóstico do cancro. Actualmente, existem no mercado testes de marcadores tumorais de largo espectro, que dizem que se pode detectar antecipadamente a probabilidade de cancro em casa. Será que estes testes são fiáveis? Os chamados testes de marcadores tumorais de largo espectro são geralmente referidos como testes de cancro não direccionais, cujos resultados só podem indicar se se tem cancro ou não, mas não um teste de cancro específico. Não é aconselhável que as pessoas façam tais testes cegamente. Ele disse que se alguém tiver factores de risco reais, como um membro da família com antecedentes de cancro, pode ir a um hospital especializado em oncologia para fazer exames regulares, em vez de se testar a si próprio em casa e depois especular cegamente. “Em geral, tais testes só podem ser julgados simplesmente a partir de resultados negativos e positivos, o que pode causar pânico psicológico uma vez encontrado um resultado positivo”. Não é necessário que as pessoas que não estão em alto risco de cancro façam necessariamente um teste de cancro, e se tiverem um teste de marcador tumoral durante um check-up médico, os resultados também devem ser interpretados e julgados por um médico profissional, uma vez que algumas condições inflamatórias crónicas podem por vezes afectar os resultados do teste. Actualmente, muitos testes de cancro são dirigidos a cancros específicos, tais como cancros do tracto digestivo e cancros da mama, que são testes dirigidos. Estes testes de marcadores tumorais de largo espectro podem ser capazes de detectar a probabilidade de cancro, mas se os resultados não forem bons, será difícil determinar qual a direcção a tomar a seguir. Além disso, o diagnóstico do cancro não pode ser determinado apenas por testes de marcadores tumorais, mas deve ser combinado com outros testes de imagem. “Actualmente, o principal papel dos testes de marcadores tumorais relevantes é avaliar a eficácia do tratamento de doentes com cancro e detectar a recorrência do cancro, o que significa que não é muito útil para o diagnóstico precoce do cancro, e para o diagnóstico do cancro em grupos de não alto risco”.