Cataratos não operados durante muito tempo podem induzir glaucoma dissolvente da lente, uveíte alérgica e glaucoma secundário pela fase de maturidade excessiva, o que pode levar a uma deficiência visual irreversível permanente. Como todos sabemos, as cataratas não podem ser adiadas a todo o momento sem cirurgia. Assim, quando é o momento mais apropriado para os pacientes com cataratas fazerem a cirurgia?
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Se usarmos uma frase para a explicar, é: para todos os tipos de cataratas, desde que a perda de visão afecte a vida, é tempo de operar, sem esperar pela chamada “maturidade”.
Porquê que algumas pessoas têm o conceito de que “as cataratas têm de estar maduras antes de poderem ser operadas”? Isto começa com a história do equipamento e da tecnologia da cirurgia de cataratas. Desde os anos 60 até aos anos 80, antes de se aperfeiçoarem os emulsionantes de ultra-sons, a cirurgia de cataratas era geralmente realizada através de uma grande incisão (1/2 da circunferência da córnea) no olho para abrir o olho, congelando a lente nublada e a sua cápsula com uma ponta de congelação e depois puxando-a para fora. Se a catarata não estiver madura, demorará mais tempo a congelá-la, o que aumentará o risco de cirurgia; além disso, se o ligamento suspeito do cristalino não estiver suficientemente solto, será difícil arrancá-lo. Por conseguinte, os oftalmologistas, nessa altura, aconselhariam geralmente os pacientes com cataratas a esperar até à fase de maturidade antes de serem operados.
Após várias décadas, as técnicas e o equipamento da cirurgia de cataratas foram actualizados e aperfeiçoados. Desde os anos 90, quando a aspiração de emulsão ultra-sónica de cataratas combinada com a implantação de IOL se tornou popular em todo o mundo, a segurança e eficácia da cirurgia de cataratas foram grandemente melhoradas, e os pacientes não têm de esperar até estarem completamente cegos antes de se submeterem à cirurgia. Os pacientes de cataratas já não têm de suportar a dor de não poderem ver durante muito tempo ou mesmo de não poderem ver.
Em geral, se a melhor acuidade visual corrigida com óculos for inferior a 0,5 devido à catarata, o oftalmologista recomendará ao paciente a cirurgia; se a acuidade visual for inferior a 0,3, será recomendada a cirurgia precoce. Nos países desenvolvidos, mesmo a acuidade visual corrigida de 0,8 ou 1,0 será realizada por médicos experientes, desde que haja uma diminuição da sensibilidade ao contraste e o paciente peça a cirurgia subjectivamente.
Embora a catarata seja uma cirurgia importante em oftalmologia porque é, afinal, uma cirurgia ao interior do olho. No entanto, porque o emulsionante de ultra-sons foi muito bem desenvolvido, a estabilidade da câmara anterior pode ser bem mantida durante a cirurgia, e outras técnicas e equipamentos auxiliares relacionados são muito bem combinados, a incisão cirúrgica pode ser controlada até cerca de 3mm ou mesmo menor, e a cirurgia pode ser concluída sob as condições de confinamento da câmara anterior sem abrir o olho durante a cirurgia, pelo que a cirurgia moderna de pequena incisão de emulsão de catarata por ultra-sons é muito segura. Além disso, como a catarata não pode ser controlada e curada por medicação nas condições existentes, a cirurgia é a única opção de tratamento eficaz, pelo que os pacientes com cataratas são aconselhados a submeter-se à cirurgia quando apropriado.