Como é que os medicamentos que tomamos diariamente são absorvidos e excretados? Porque é que demora um certo tempo até que um medicamento comece a funcionar? Porque temos de os tomar de novo a certos intervalos? Com excepção dos medicamentos que promovem a digestão e regulam a função gastrointestinal, que funcionam directamente no estômago ou nos intestinos, a maioria dos medicamentos são absorvidos principalmente no intestino delgado e chegam a todo o corpo através da corrente sanguínea, e a concentração sanguínea sobe até um certo nível e começa a fazer efeito. Ao mesmo tempo, o nosso corpo tem de trabalhar para eliminar substâncias estranhas como drogas o mais cedo possível e para as excretar do corpo. São o fígado e os rins que assumem esta tarefa. A droga no sangue é metabolizada no fígado, e o nível sanguíneo diminui com o tempo. Quando o sangue é filtrado através dos rins, os metabolitos da droga são removidos do sangue e enviados para a bexiga, onde são excretados com a urina. Para que uma droga funcione, a concentração do sangue deve ser mantida acima de um certo nível. Por exemplo, os antibióticos perdem o seu efeito antibacteriano quando a quantidade do fármaco no sangue desce abaixo de um certo nível, e as bactérias começam a multiplicar-se. Por conseguinte, é importante tomar o medicamento de novo antes que a concentração do sangue diminua para a concentração mínima efectiva. Tomar o medicamento como prescrito para manter a concentração sanguínea dentro da gama apropriada durante muito tempo, a fim de tornar o medicamento eficaz. No entanto, se tomar a quantidade duas vezes em conjunto na dose seguinte porque se esqueceu de tomar o medicamento numa determinada ocasião, pode levar a uma concentração excessiva do sangue e a efeitos secundários inesperados. É importante tomar o medicamento correctamente, de acordo com o uso e dosagem prescritos.