O ultra-som é uma onda sonora com uma frequência de 20.000 hertz ou mais do que pode ser ouvida pelo ouvido humano normal. Utilizando as propriedades físicas do ultra-som e as diferenças nas propriedades acústicas dos órgãos e tecidos humanos, este é exibido e registado sob a forma de formas de onda, curvas ou imagens, e o método de diagnóstico de discriminação entre condições fisiológicas e patológicas com base nas características das imagens é a investigação ultra-sonográfica. O diagnóstico por ultra-sons é não invasivo, conveniente e intuitivo, sendo por isso muito popular entre os clínicos e pacientes. É considerada uma das quatro principais técnicas de diagnóstico por imagem na medicina moderna, juntamente com o raio-X, a TAC, a ressonância magnética e o isótopo. Existem muitos tipos de ultra-sons de diagnóstico, que geralmente podem ser divididos em Tipo A, Tipo B, Tipo D, Tipo M e assim por diante. O ultra-som tipo B é a base de todos os ultra-sons de diagnóstico e é também conhecido como ultra-som 2D porque pode exibir directamente imagens espaciais 2D. Isto é o que geralmente é referido como ultra-som a cores. Assim, o ultra-som a cores fornece informação morfológica e hemodinâmica em duas dimensões e é agora o principal diagnóstico ultra-sónico. Nos últimos anos, surgiram novas tecnologias como a ultra-sonografia 3D e a ultra-sonografia, que melhoraram muito o âmbito e o nível do diagnóstico ultra-sónico. Alguns órgãos ou lesões estão localizados nas profundezas do corpo, tais como a pélvis, quando podem ser utilizados métodos de detecção intracavitária para evitar a influência de outros tecidos, tais como o exame transesofágico do aparelho digestivo e do coração, o exame transretal da próstata, o exame transvaginal do útero e da adnexa, etc. A inserção ou injecção correcta de agulhas de perfuração, cateteres de drenagem ou medicamentos sob orientação de ultra-sons na lesão, cavidade cística, cavidade corporal, condutas e outras áreas específicas a serem alcançadas para fins de diagnóstico e/ou/e terapêuticos chama-se ultra-som intervencionista. Além disso, o ultra-som pode ser utilizado para orientar o tratamento de tumores ou directamente para tratar tumores utilizando ultra-sons de alta energia focalizada. A tecnologia de ultra-sons é utilizada principalmente para o diagnóstico de lesões fluídicas e substanciais no corpo e é extremamente utilizada. Estes incluem o craniano, cardíaco, vascular, hepático, biliar, pancreático, esplénico, torácico, renal, ureteral, bexiga, uretra, útero, adnexa pélvica, próstata, vesículas seminais, bem como o olho, tiróide, mama, glândulas salivares, testículos, nervos periféricos e tendões das extremidades. Contudo, existem algumas limitações ao diagnóstico por ultra-sons, por exemplo, é de valor limitado para lesões do estômago, pulmões e tracto gastrointestinal. O diagnóstico por ultra-sons baseia-se na análise médica das imagens e não revela directamente os achados patológicos, pelo que, em uso clínico, deve ser combinado com técnicas clínicas e outras técnicas de diagnóstico para se chegar a um diagnóstico correcto.