O cancro do colo do útero é um dos malignos ginecológicos comuns. Tem a terceira maior incidência de tumores malignos nas mulheres em todo o mundo. Há aproximadamente 530.000 novos casos de cancro do colo do útero em todo o mundo, todos os anos. Há 275.000 mortes por ano, 85% das quais ocorrem em países em desenvolvimento. O diagnóstico e tratamento precoce é um meio importante de prevenção e tratamento do cancro do colo do útero. O rastreio do cancro do colo do útero é essencial para mulheres de todas as idades. O rastreio do cancro do colo do útero não é recomendado para mulheres com menos de 21 anos de idade. Isto porque a incidência de cancro do colo do útero em mulheres jovens é muito baixa. A infecção por HPV é adquirida após as relações sexuais e outras actividades sexuais em mulheres jovens e quase todas as infecções são eliminadas pelo sistema imunitário do corpo dentro de 1 a 2 anos sem produzir alterações do tipo tumor. Para as mulheres com menos de 21 anos de idade, as estratégias de controlo do cancro do colo do útero incluem vacinação contra o HPV e sexo protegido para prevenir a infecção com infecções sexualmente transmissíveis. As mulheres de 21-29 anos devem ser examinadas separadamente para citologia cervical uma vez a cada 3 anos. A infecção por HPV em mulheres com menos de 30 anos é na sua maioria transitória e não é potencialmente cancerígena. As mulheres neste grupo etário são mais activas sexualmente e têm uma alta incidência de infecção por HPV e uma baixa incidência de cancro do colo do útero, pelo que o rastreio combinado não é indicado para este grupo etário. Mulheres com 30-65 anos de idade Recomenda-se o rastreio combinado de citologia e HPV como prioridade, uma vez de 5 em 5 anos; o rastreio citológico também pode ser feito uma vez de 3 em 3 anos. Foi demonstrado que as mulheres com 30 anos ou mais que têm resultados negativos no rastreio citológico cervical e no teste HPV têm um risco extremamente baixo de desenvolver NIC 2 ou 3 nos 4-6 anos seguintes, e este risco é muito mais baixo do que nas mulheres com resultados negativos apenas na citologia. Só a citologia tem uma taxa de detecção mais baixa para o adenocarcinoma cervical do que para o cancro do colo do útero escamoso, pelo que o rastreio combinado tem uma melhor vantagem para o adenocarcinoma cervical e lesões pré-cancerosas. Nas mulheres com mais de 25 anos de idade, o rastreio inicial do HPV pode ser uma alternativa à actual abordagem baseada na citologia do rastreio do cancro do colo do útero. É por isso que a melhor altura para fazer o rastreio do cancro do colo do útero é entre os 25 e 65 anos de idade. Em que momento posso passar sem rastreio? Para as mulheres com um resultado negativo claro de rastreio prévio e sem lesões CIN2 ou superiores, o rastreio de qualquer tipo deve ser interrompido após os 65 anos de idade. O que é um “resultado claramente negativo de rastreio prévio”? Isto é definido como três citologias negativas consecutivas ou dois resultados de co-teste negativos consecutivos nos últimos 10 anos, e o rastreio mais recente foi realizado nos últimos 5 anos. Mulheres com antecedentes de CIN2, CIN3 ou adenocarcinoma in situ devem ser rastreadas continuamente durante 20 anos após a regressão espontânea da lesão ou tratamento clínico, ou mesmo prolongadas para além dos 65 anos de idade. Preciso de ser examinado se tiver tido uma histerectomia? As mulheres que tiveram uma histerectomia total sem lesões CIN2 ou superiores anteriores não necessitam de mais exames citológicos de rotina e testes de HPV, e não há razão para reiniciar o rastreio. As mulheres que tenham tido uma histerectomia total anterior com lesões CIN2 ou superiores podem ainda desenvolver neoplasia intra-epitelial ou carcinoma invasivo no coto vaginal após a cirurgia. O rastreio citológico a cada 3 anos e a continuação por 20 anos após o período inicial de monitorização do tratamento é uma recomendação razoável.