O nome completo daquilo a que as pessoas geralmente se referem como “excimer laser surgery” deve ser “excimer laser refractive corneal surgery”, que consiste em quatro procedimentos principais: 1. PRK é actualmente considerado seguro e eficaz para o tratamento de miopia baixa a moderada, hipermetropia e astigmatismo, mas é agora menos utilizado devido a complicações como a dor pós-operatória e a regressão refractiva. 2. queratomileusis de excímeros laser in situ (LASIK), que é actualmente o procedimento principal. Envolve o corte do estroma sob a aba da córnea, mantendo o epitélio corneal e a camada elástica anterior intactos e evitando a maior parte das complicações da PRK. Caracteriza-se por uma gama alargada de correcção da miopia, período intra e pós-operatório indolor, rápida recuperação da visão e nenhuma opacidade corneana deixada para trás. O procedimento envolve cortar uma aba fina com ponta na córnea com uma micro-faca, levantar a aba, executar o corte a laser por baixo da aba, e depois devolver a aba à sua posição original. Isto pode ser utilizado para miopia baixa, média e alta, mas o LASIK também tem as desvantagens associadas às abas, nomeadamente dobras corneanas, deslocamento, implantação epitelial de sub-botas, astigmatismo e corte excessivo, resultando em dilatação corneana e córneas cónicas. O uso de LASIK é também limitado para pacientes com córneas altas e relativamente finas relativamente à sua miopia, mas para pacientes altamente míopes com abas suficientemente espessas, o LASIK continua a ser preferido. 3. queratomileusis in situ (LASEK), uma versão modificada da cirurgia PRK. LASEK é uma versão modificada de PRK, na qual um laser ou álcool de baixa concentração é utilizado para embeber a área cirúrgica da córnea para fazer uma aba epitelial, e o laser corta o tecido por baixo da aba. O LASEK não tem as complicações do LASIK para as abas corneanas, reduz o tempo de cicatrização do epitélio corneal após PRK, reduz a resposta à dor e o grau de turvação corneana (neblina), mas as quebras da aba epitelial corneana e edema durante a cirurgia são as mesmas que com PRK, e a recuperação da visão e estabilidade refractiva após a cirurgia é mais lenta do que com LASIK. Por conseguinte, é principalmente adequado para pacientes com córneas finas, características profissionais que os predispõem a traumas oculares que resultam em deslocamento de retalho ou que de outra forma são inadequados para o LASIK. 4. Ioannis, um médico grego, foi também o primeiro a propor o Epi-LASIK. Acredita-se que o Epi-LASIK combina as vantagens da cirurgia LASEK e LASIK e evita melhor as deficiências de ambas, pois utiliza uma faca epitelial rotativa para “fazer uma aba epitelial activa” na camada epitelial da córnea, com uma espessura ligeiramente superior a 50 μm, em vez de utilizar a imersão em álcool como na cirurgia LASEK. Isto maximiza a “poupança” na espessura da córnea ao mesmo tempo que minimiza a irritação pós-operatória, reduzindo a possibilidade de turvação da córnea (Haze) em comparação com PRK e reduzindo a incidência de regressão míope.