Uma substância fotossensível é aquela que é boa a absorver a luz ultravioleta de onda longa da luz solar. Divide-se em endógeno (por exemplo, porfirinas) e exógeno (por exemplo, certos alimentos, certos medicamentos, etc.). Os alimentos que são fotossensíveis incluem: salsa, aipo, colza, espinafres, couve cinzenta, alface da neve, alface, cenoura, pastinaca, funcho, cavalinha, trigo sarraceno, figos, acácia, limões, fungos secos, caracóis de lama amarelos, camarões e caranguejos, etc. Se consumidos em grandes quantidades e expostos ao sol, podem ocorrer erupções solares de vegetais, erupções solares de frutas e erupções solares de caracóis de lama amarelos. As drogas fotossensibilizantes incluem: clorpromazina, prometazina, clorotiazida, hidroclorotiazida, tetraciclinas, norfloxacina (haloperidol), lomefloxacina, esparfloxacina, enoxacina, drogas sulfa, ashwagandha, drogas hipoglicemiantes orais, comprimidos compostos hipotensivos, ácido nalidíxico, etc.; os medicamentos herbais chineses contendo substâncias fotossensibilizantes incluem: fangfeng, thornbush, dolichos, dahurica dahurica, rue, ácido tónico, etc. Tenha o cuidado de evitar a luz depois de tomar estes medicamentos oralmente, caso contrário podem causar reacções de fotossensibilidade. Outros: aditivos alimentares, conservantes, agentes branqueadores, detergentes, cosméticos, corantes, antralina, alcatrão, breu, amidina, hidantoína halogenada, almíscar de girassol e metilcumarina.