O amianto é uma substância cancerígena e a exposição humana prolongada ao amianto pode levar a mesotelioma maligno, etc. No entanto, não é certo quanto amianto pode causar cancro se inalado, e está principalmente relacionado com a constituição do indivíduo. O amianto em si não é tóxico, mas o principal perigo é que o pó de amianto, quando inalado pelo homem, adere e deposita-se nos pulmões durante muito tempo, causando assim fibrose pulmonar e danos pleurais, o que pode levar ao cancro pulmonar e mesotelioma maligno. No entanto, a inalação de amianto não conduz necessariamente a tumores malignos. Alguns doentes podem ser sensíveis ao amianto, e a exposição e inalação de pequenas quantidades de amianto a curto prazo provocará o desenvolvimento rápido de cancro, por exemplo, 1-2 anos. Embora alguns doentes possam não ser sensíveis ao amianto e tenham uma forte função própria de desintoxicação e metabolismo, pode ser necessária uma certa quantidade de acumulação de amianto no organismo para que o cancro ocorra. Por conseguinte, recomenda-se que as pessoas que trabalham com o pó estejam entre os grupos de alto risco a submeterem-se rotineiramente a exames anuais de tomografia computorizada do tórax para detectar doenças cancerosas pulmonares precoces e facilitar o tratamento precoce.