A taxa de sobrevivência de cinco anos é frequentemente utilizada para avaliar a eficácia do tratamento do cancro. Contudo, muitas pessoas não compreendem isto, pensando que os doentes só podem sobreviver durante cinco anos, e quando ouvem a taxa de sobrevivência de cinco anos, ficam aterrorizados, pensando que se trata de um aviso de morte. Há alguma validade científica em expressar a taxa de sobrevivência de cinco anos. Após o tratamento, algumas pessoas podem desenvolver metástases e recidivas, e algumas delas podem morrer porque o tumor atingiu uma fase avançada. As metástases e as recidivas ocorrem na sua maioria dentro de três anos após a cirurgia radical (cerca de 80%), e uma pequena proporção ocorre dentro de cinco anos após o tratamento radical (cerca de 10%). Portanto, a hipótese de recidiva é rara se o tumor não voltar dentro de cinco anos após a cirurgia radical, pelo que a taxa de sobrevivência de cinco anos é frequentemente utilizada para indicar a eficácia de vários cancros. Dentro de cinco anos após a cirurgia, é importante consolidar o tratamento e fazer check-ups regulares para prevenir a recidiva, de modo a que mesmo que haja metástase e recidiva, esta possa ser tratada precocemente. Além disso, são também utilizadas taxas de sobrevivência de três anos e de dez anos para indicar a eficácia do tratamento. A taxa de sobrevivência de cinco anos é utilizada pelos médicos para avaliar a eficácia da cirurgia e do tratamento. Se um doente com cancro puder sobreviver por mais de cinco anos após a cirurgia, considera-se que o tumor tem 90% de hipóteses de ser curado. Assim, uma “taxa de sobrevivência de cinco anos” não significa que só viverá durante cinco anos, mas que está perto de ser curado. Os doentes com cancro precisam de fazer check-ups regulares e cooperar activamente com os seus médicos durante e após o período de cinco anos após o tratamento, a fim de viverem uma vida longa e saudável.