A cirurgia ainda é a única forma de curar o cancro do pulmão, mas o método tradicional de tratamento do cancro do pulmão envolve fazer uma incisão na pele do peito com cerca de 30 cm de comprimento, cortar os músculos da parede do peito, cortar os músculos entre as duas costelas, espalhar as costelas de modo a que a incisão tenha 10-15 cm de largura, e por vezes partir uma ou duas costelas. Só desta forma a área cirúrgica pode ser totalmente exposta para que o pulmão doente possa ser removido. A cesariana tradicional é muito invasiva e demora cerca de duas semanas a dar alta, e alguns pacientes perdem a oportunidade de fazer a operação porque não são fisicamente capazes de lidar com o trauma. A dor incisional pós-operatória é também um grande problema para os pacientes. De facto, é a largura do suporte intra-operatório das costelas que é o principal factor causador da dor pós-operatória. No passado, a cirurgia exigia que o olho visse directamente a lesão para completar a operação, o que exigia que a incisão fosse ampliada, caso contrário não seria claramente visível mesmo que a incisão fosse longa, o que significava que por mais pequena que fosse a incisão, desde que fosse feita sob visão directa, era inevitável que as costelas fossem apoiadas e a incisão ampliada. A cirurgia toracoscópica é uma nova técnica de cirurgia torácica minimamente invasiva que utiliza tecnologia de câmara moderna e instrumentos e equipamento cirúrgico de alta tecnologia para realizar operações complexas na parede torácica sob um trocarte ou uma pequena incisão, e é uma operação representativa da cirurgia torácica minimamente invasiva e da futura direcção da cirurgia torácica. A cirurgia toracoscópica completa requer apenas um a três pequenos orifícios de 1,5 cm na parede torácica. Uma pequena câmara médica projecta a situação dentro da cavidade torácica para um grande ecrã, o que equivale a colocar os olhos do cirurgião dentro da cavidade torácica do paciente para cirurgia. O campo de visão cirúrgico pode ser ampliado conforme necessário para mostrar estruturas finas, o que é mais claro e mais flexível do que sob visualização directa a olho nu. Portanto, a exposição do campo cirúrgico, a visualização das estruturas subtis da lesão, o julgamento da extensão da ressecção cirúrgica e a segurança são melhores do que as da cirurgia ordinária de coração aberto. A lobectomia toracoscópica para o cancro do pulmão requer apenas três incisões no peito, medindo aproximadamente 1,5 cm. Não só o comprimento da incisão é significativamente menor do que os procedimentos anteriores, mas mais crucialmente, não requer a abertura da caixa torácica, evitando o trauma causado pela abertura da caixa torácica. Ao contrário da cirurgia convencional, o cirurgião não opera sob visualização directa. Um endoscópio tubular de 1 cm de diâmetro é inserido no peito através de uma incisão e um cabo externo de fibra óptica é utilizado para transmitir a situação intra-torácica para o monitor de TV, enquanto duas outras incisões são feitas para inserir instrumentos especiais de cabo longo de 0,5-1 cm de diâmetro. O operador olha para a televisão e em vez de entrar no peito, opera estes instrumentos especiais de mão longa fora da cavidade torácica para realizar uma cirurgia radical ao cancro do pulmão. Com a acumulação de experiência em operações toracoscópicas, houve uma transição gradual de 3-4 furos para dois furos, ou mesmo um único furo. As vantagens da lobectomia toracoscópica são: ① Cirurgia menos traumática: a cirurgia ordinária de coração aberto é muito traumática, com incisões acima de 500px, graves danos na parede torácica, cortando todas as camadas dos músculos da parede torácica, e também forçando a abertura do espaço intercostal em 10-500px, e a dor pós-operatória tem sido difícil de resolver. Em contraste, a cirurgia toracoscópica pode ser completada com três pequenas incisões de 37,5px na parede torácica, e não há necessidade de abrir o espaço intercostal, o que reduz grandemente o trauma da operação. A dor pós-operatória é leve: a cirurgia normal de peito aberto é muito traumática para a parede torácica e o espaço intercostal é aberto à força durante a operação, resultando em dor pós-operatória significativa, que pode durar de meses a anos, e a maioria dos pacientes têm actividades pós-operatórias limitadas. A cirurgia toracoscópica não requer a abertura do espaço intercostal, pelo que a dor é significativamente reduzida e o paciente pode sair da cama no dia da cirurgia e retomar o trabalho normal 2-4 semanas após a cirurgia. ③Low impacto na função pulmonar: Como os músculos da parede torácica não são cortados e as costelas não são apoiadas abertas, a cirurgia toracoscópica preserva a integridade do tórax e a função respiratória do paciente em maior medida do que a cirurgia convencional de coração aberto, pelo que a função pulmonar pós-operatória e a mobilidade do paciente são melhores do que as dos pacientes da cirurgia convencional de coração aberto. Quanto maior o trauma cirúrgico, maior o impacto na função imunológica. A toracoscopia reduz significativamente o trauma cirúrgico em comparação com a cirurgia convencional de coração aberto, o que reduz grandemente o impacto na função imunológica. ⑤ Menos complicações pós-operatórias. ⑥Smaller e mais cicatrizes estéticas pós operatórias. Apesar de todas as vantagens da cirurgia toracoscópica, os pacientes podem ainda ter preocupações sobre esta nova abordagem cirúrgica. De facto, há duas preocupações principais para os pacientes: a eficácia do tratamento e o custo do tratamento. A cirurgia toracoscópica é um tratamento completo para o cancro do pulmão? Este foi um tema central de debate em cirurgia torácica e oncologia em todo o mundo há mais de uma década. Numa análise de milhares de casos de 21 centros, a lobectomia toracoscópica pode limpar todos os gânglios linfáticos do tórax exactamente, bem como a cirurgia aberta tradicional, e tem mostrado taxas de sobrevivência de cinco anos significativamente melhores do que a cirurgia aberta tradicional. Já em 2006, as directrizes da National Comprehensive Cancer Network (NCCN) para o tratamento do cancro do pulmão afirmaram claramente que “a lobectomia toracoscópica é uma opção viável para o cancro do pulmão ressecável”, o que significa que as indicações para a lobectomia toracoscópica total foram reconhecidas internacionalmente. De facto, a eficácia da lobectomia toracoscópica no tratamento do cancro do pulmão depende de dois pontos principais: ① A técnica operatória do cirurgião. Este tipo de cirurgia requer que o operador tenha uma vasta experiência em cirurgia toracoscópica, bem como ter realizado um grande número de lobectomias abertas tradicionais, e estar familiarizado com a anatomia da cavidade torácica. ② Selecção de pacientes para cirurgia. É claro que nem todos os doentes com cancro do pulmão são adequados para cirurgia toracoscópica. Em geral, os pacientes sem invasão óbvia dos órgãos circundantes e aumento insignificante dos gânglios linfáticos mediastinais podem ser submetidos a lobectomia toracoscópica juntamente com a dissecção sistemática dos gânglios linfáticos mediastinais. Na nossa experiência cirúrgica, é de facto mais claro e mais fácil de operar toracoscopicamente do que com visão directa do peito aberto, e a hemorragia é apenas um quinto da da cirurgia convencional. Os pacientes são normalmente capazes de sair da cama dentro de um dia ou dois após a cirurgia e têm alta do hospital em cerca de uma semana. A nossa abordagem é ainda relativamente conservadora, com alguns centros médicos a dar alta aos pacientes três dias após a lumpectomia para lobectomia ou ressecção pulmonar segmentar.