O derrame pleural nos idosos não constitui geralmente um risco de vida se for causado por doenças benignas e for tratado ativamente. Se for provocado por insuficiência cardíaca ou metástases pleurais de um tumor maligno, o tratamento não é eficaz e pode constituir um risco de vida. O derrame pleural nos idosos pode ser causado por doenças benignas, insuficiência cardíaca. As doenças inflamatórias, a hipoproteinemia e outras doenças benignas causadas por um tratamento atempado e correto podem, em geral, ser curadas e não constituem uma ameaça para a vida. A insuficiência cardíaca causada por doença das artérias coronárias, doença das válvulas cardíacas, cardiomiopatia, etc., pode ser fatal se a doença primária não for tratada a tempo. O derrame pleural nos idosos pode também ser causado por tumores malignos, que desaparecem em alguns doentes após tratamento ativo, com uma longa esperança de vida global. Alguns doentes com tumores malignos não respondem bem ao tratamento e os derrames pleurais continuam a desenvolver-se, podendo constituir um risco de vida. Se uma pessoa idosa desenvolver derrame pleural, deve dirigir-se ao hospital para ser examinada atempadamente, fazer um diagnóstico claro sob a orientação de um médico e submeter-se a um tratamento específico o mais cedo possível para aliviar a situação do derrame pleural.