Deve ser realizado um exame físico minucioso dos dois membros inferiores abaixo do joelho. Isto deve ser feito pelo menos uma vez por ano, e mais frequentemente para os que estão em risco. As seguintes questões devem ser observadas e registadas: marcha anormal, desgaste do sapato, protrusão de objectos estranhos no sapato, pulsações vasculares, crescimento de cabelo, preenchimento da pele e capilares, observação de deformidades e destruição de tecidos no pé e calcanhar, localização e tamanho de úlceras, e quaisquer sinais de edema ou inflamação. A estabilidade das articulações e a força dos músculos também devem ser examinadas. 2. exame neurológico completo São examinados os reflexos, as funções motoras e sensoriais. Exames sensoriais qualitativos, tais como toque leve, discriminação de dois pontos, pinos e agulhas e propriocepção. Exames sensoriais quantitativos, mais frequentemente exames de pressão usando monofilamentos de nylon Semmes-Weinstein. 3. exame vascular O teste não-invasivo mais comummente utilizado é o ultra-som de Doppler arterial. Os dados são expressos por pressão absoluta ou pelo índice tornozelo-braquial. Um índice de 0,45 no tornozelo é considerado como o valor mínimo para uma ferida curável após a amputação. Uma pressão vascular do dedo do pé absoluta de 40 mmHg é o valor mínimo para os critérios de cicatrização de feridas. Note-se que os doentes com doença aterosclerótica podem ter valores de pressão falsamente elevados. Outros testes vasculares incluem medição da pressão de perfusão da pele e pressão parcial transcutânea de oxigénio. O primeiro é um teste para determinar a pressão mínima necessária para bloquear a recarga da pele após a compressão. Este último também pode ser utilizado para determinar o potencial de cura após a amputação. Uma pressão inferior a 20 mmHg está associada a um elevado risco de infecção de feridas, enquanto que uma pressão superior a 30 mmHg indica um potencial de cicatrização adequado. O controlo da glicemia é muito importante no cuidado do pé diabético. Existe um elevado risco de ulceração se o metabolismo diabético for mal controlado. Se a hemoglobina A1c (hemoglobina glicosilada) for elevada, o tempo de cicatrização da úlcera é prolongado e a probabilidade de recidiva é aumentada. As alterações nestes indicadores são indicativas da adesão do paciente e de uma cura óptima. As proteínas totais do soro, albumina sérica e contagem total de linfócitos também devem ser verificadas. Os valores mínimos conducentes à cura dos tecidos são: concentração total de proteínas séricas acima de 6,2 g/dl; nível de albumina sérica acima de 3,5 g/dl; e contagem total de linfócitos acima de 1500/mm3. 5. As radiografias de imagem simples são os testes de diagnóstico de primeira linha utilizados para avaliar fracturas por stress, fracturas, osteólise/destruição óssea, luxações, subluxações e alterações na estrutura óssea do pé e tornozelo; a TC é utilizada para avaliar detalhes e alterações no osso cortical é mais eficaz, por exemplo, para avaliar a cura de fracturas ou fusões pós-operatórias. Além disso, a TC pode ser utilizada para avaliar perturbações dos tecidos moles, tais como abcessos; a RM é sensível a alterações dos tecidos moles e ósseos por diversas causas, tais como fracturas de stress, abcessos, osteomielite ou artropatia neurológica. Contudo, há dificuldades em distinguir entre as articulações de Charcot e a osteomielite. Ambas as lesões têm edema de medula óssea e alterações semelhantes à erosão.