Definição: A artrite reumatóide (AR) é uma doença auto-imune de etiologia desconhecida, caracterizada por poliartrite simétrica, crónica e progressiva. Manifestações clínicas: Existe uma variação individual da doença e do seu curso, que vai desde a oligoartrite transitória e ligeira até à poliartrite aguda progressiva. As articulações mais frequentemente afectadas são as articulações interfalangianas proximais, as articulações metacarpofalangianas, os pulsos, cotovelos, ombros, joelhos e dedos dos pés; a coluna cervical, as articulações temporomandibulares, as articulações esternoclaviculares e acromioclaviculares podem também estar envolvidas com movimentos restritos; o envolvimento da anca é raro. A artrite apresenta-se frequentemente como simétrica, inchaço persistente e dores de pressão, e a rigidez matinal dura frequentemente mais de uma hora. As deformidades articulares mais comuns são anquilose do pulso e do cotovelo, subluxação das articulações metacarpofalângicas, desvio ulnar dos dedos e um aspecto de “pescoço de cisne” ou “flor de botão”. Em casos graves, as articulações tornam-se fibrosas ou ósseas e os músculos em torno das articulações atrofiam e espasmo, resultando na perda da função articular, tornando a vida impossível de gerir. Além dos sintomas articulares, podem também ocorrer danos extra-articulares ou viscerais, tais como nódulos reumatóides, coração, pulmão, rim, nervo periférico e lesões oculares. Como diagnosticar: Para excluir sinovite causada por outras doenças e confirmada clinicamente ou por imagem, o diagnóstico é claro se houver alterações radiológicas típicas da destruição óssea da AR, caso contrário o diagnóstico tem de ser feito em conjunto com o número de articulações envolvidas, a duração da doença, o nível de marcadores inflamatórios e testes para o factor reumatóide e anticorpos anti-cíclicos do peptídeo cítrico. Tratamento: Isto inclui medicação, tratamento cirúrgico e reabilitação psicológica. Os fármacos comummente utilizados estão divididos em quatro categorias principais, nomeadamente anti-inflamatórios não esteróides (AINEs), medicamentos anti-reumáticos modificadores de doenças (DMARD), glucocorticóides e botânicos. (1) AINE: têm efeitos anti-inflamatórios, analgésicos, antipiréticos e anti-inflamatórios, inibindo a actividade da ciclo-oxigenase e reduzindo a síntese da prostaglandina. Por exemplo, ibuprofeno, naproxeno, loxoprofeno, diclofenaco, aclofenaco, indometacina, meloxicam, nimesulida, celecoxib, etc. (2) DMARD: Estes medicamentos são de acção mais lenta do que os AINE e demoram cerca de 1-6 meses a alcançar uma melhoria significativa dos sintomas clínicos, pelo que também são conhecidos como medicamentos de acção lenta. DMARDs não biológicos comummente utilizados: metotrexato 7,5-15mg/semana oral, salazosulfapiridina 1000mg oral 2-3 vezes/dia, leflunomida 10-20mg oral 1 vez/dia, hidroxicloroquina 200mg oral 1-2 vezes/dia. . DMARD biológicos comummente utilizados: etanercept, infliximab, adalimumab, etc. (3) Glucocorticoides: Podem reduzir rapidamente a dor e inchaço das articulações. Em pacientes com ataques agudos de artrite, ou doença grave com envolvimento de órgãos do coração, pulmões, olhos e sistema nervoso, podem ser administradas hormonas de acção curta, e a sua dose é ajustada de acordo com a gravidade da doença. Durante o tratamento, devem ser evitadas reacções adversas, especialmente inibidores da bomba de prótons para prevenir reacções gastrointestinais, e suplementos de cálcio e vitamina D para prevenir a osteoporose. (4) Preparações botânicas: por exemplo, Radix Rehmanniae, Paeoniflora totalis, etc. Estratégia de tratamento: No mundo actual, onde a AR não pode ser curada, prevenir a destruição das articulações, preservar a função articular e maximizar a qualidade de vida do paciente são os nossos objectivos mais elevados, por isso, o tratamento precoce, combinado e intensivo é a chave para reduzir a deficiência. Os princípios de tratamento da AR são a administração rápida de glicocorticóides e/ou AINEs para aliviar a dor e inflamação e a utilização precoce de DMARD para reduzir ou retardar a destruição óssea. Prognóstico: os homens têm um prognóstico melhor do que as mulheres; os que têm um início tardio têm um prognóstico melhor do que os que têm um início precoce; os que têm um elevado número de articulações envolvidas no início ou com envolvimento metatarsofalângico, ou com mais de 20 articulações envolvidas no decurso da doença têm um prognóstico fraco; os títulos elevados persistentes de factor reumatóide e/ou anticorpos cíclicos peptídeos citrullinated, aumento persistente da sedimentação, aumento da proteína C-reactiva e aumento dos eosinófilos no sangue indicam um prognóstico fraco; os que têm sintomas periféricos graves (febre O prognóstico é mau se houver sintomas periféricos graves (febre, anemia, fraqueza) e manifestações extra-articulares (nódulos reumatóides, esclerose, doença pulmonar intersticial, doença pericárdica, vasculite sistémica e outras lesões viscerais); o prognóstico é mau se os sintomas forem difíceis de controlar com terapia hormonal de curto prazo ou se a dose de manutenção da hormona não puder ser reduzida para menos de 10 mg/dia.