O primeiro passo no diagnóstico do cancro do pulmão é a caracterização, que deve ser feita de forma patológica. A segunda etapa é periódica, que é a fase precoce ou tardia da doença (com ou sem metástase). Depois é formulado o melhor plano de tratamento de acordo com a fase da doença e a condição física do doente. Em princípio, a cirurgia ocupa o primeiro lugar, a quimioterapia o segundo, e vários outros tratamentos por essa ordem. Para pacientes e famílias, o plano de tratamento deve ser feito por volta do tempo (porque esta doença não se pode dar ao luxo de ser atrasada), e o maior medo é o arrependimento (um dia no futuro, lembrando que há um bom método que não funcionou e uma boa técnica que não foi utilizada), desde que tentemos o nosso melhor e não deixemos arrependimentos. Outras coisas nos são ditas por médicos profissionais e pelo corpo do paciente, tais como a cirurgia não pode ser feita, a reacção de quimioterapia é demasiado grande para o corpo suportar, etc.