Existem sintomas óbvios de dores lombares e nas pernas e claudicação intermitente. Os pacientes desenvolvem frequentemente dores nas costas e nas pernas ao caminharem um ou duzentos metros. Os sintomas são aliviados ou desaparecem imediatamente após se dobrarem para uma pausa ou agacharem-se, e se continuarem a caminhar de novo, a dor rapidamente reaparece. Os sintomas agravam-se com a extensão posterior da coluna vertebral e diminuem com a flexão para a frente. Em alguns casos, a compressão da cauda equina e das raízes nervosas pode afectar os movimentos intestinais e até causar uma paralisia incompleta dos membros inferiores. Os doentes com estenose espinal têm frequentemente mais queixas mas menos sinais. Ao exame, a deformação espinal não é significativa, a coluna vertebral lombar é normal e só há dor na extensão posterior. O teste de levantamento da perna direita é normal ou apenas moderada dor ao puxar. Em alguns pacientes, os músculos dos membros inferiores são atrofiados e o reflexo do tendão de Aquiles é por vezes diminuído ou ausente.