Os dentes recém irrompidos têm muitas tomadas e fendas nas suas superfícies, que ainda não foram desgastadas. Estes são defeitos estruturais no desenvolvimento do esmalte dentário e são mais comuns nas superfícies oclusais, vestibulolingues e linguísticas dos incisivos laterais maxilares. Estas áreas abrigam várias bactérias na boca e formam placas e detritos alimentares, tornando-as extremamente difíceis de limpar e as mais susceptíveis a cáries. A vulcanização é um método eficaz para prevenir a cárie. O mecanismo da sua acção é o de fechar o sulco não cariogénico na fase inicial da erupção dentária, de modo a desempenhar um papel de barreira e isolar os factores cariogénicos do ambiente oral do sulco, evitando assim a ocorrência de cáries. As indicações para selagem são: tomadas estreitas e profundas com tendência para cárie e tomadas com cárie precoce ou suspeita de cárie. É aconselhável selar os molares de leite com a idade de 3-4 anos; os primeiros molares permanentes com a idade de 6-7 anos; os bicúspides e os segundos molares permanentes não têm geralmente mais de 12-13 anos. O primeiro molar permanente, também conhecido como o “dente da sexta idade”, é um dos primeiros dentes permanentes a irromper na boca e desempenha um papel muito importante na mastigação. No entanto, quando os primeiros molares permanentes irrompem pela primeira vez, o sulco é profundo e a mineralização ainda não é perfeita, pelo que a sensibilidade às cáries é elevada. Como a superfície oclusal é coberta pela aba gengival do meio distante e a posição posterior dos dentes não é fácil de realizar a higiene oral, estes são frequentemente deteriorados no processo de erupção, pelo que os pais devem prestar muita atenção à erupção dos “dentes da sexta idade” dos seus filhos e realizar o encerramento atempado do barranco. Portanto, os pais devem prestar muita atenção à erupção dos “dentes da sexta idade” da criança e efectuar o encerramento a tempo. O efeito do encerramento é notável, mas é apenas um suplemento do método de prevenção da cárie, e outros métodos de prevenção não devem ser ignorados. Evitar comer alimentos pegajosos (por exemplo pastilha elástica) após a selagem, e rever a cada seis meses, se o selante cair ou se ocorrer cárie, o tratamento de selagem ou enchimento deve ser efectuado a tempo.