As causas da paralisia cerebral são diversas e podem ser divididas em factores pré-natais, perinatais e pós-natais, mas de acordo com as observações clínicas dos médicos ao longo dos anos, é sobretudo causada por nascimento difícil, prematuridade, asfixia neonatal e icterícia nuclear. É difícil encontrar uma causa definitiva em cerca de 15-20% dos dados clínicos. Durante a gravidez: infecção intra-uterina, toxicidade fetal, dano cerebral fetal, placenta praevia, doenças genéticas tais como anomalias cromossómicas, tabagismo materno, alcoolismo ou estimulação mental, pré-eclâmpsia, diabetes materno, hiperemese. Período perinatal: lesão congénita, asfixia e hipoxia, parto de emergência, parto prematuro, parto vencido, enrolamento de cordas, bebés gigantes, nascimentos múltiplos, bebés de baixo peso à nascença, hemorragia intracraniana, icterícia nuclear. Período neonatal: encefalite, meningite, traumatismo cerebral, septicemia, envenenamento por monóxido de carbono, pneumonia grave.