O metanol (metanol, álcool metílico, carbinol, CH3OH) é também conhecido como álcool de madeira ou aguardente de madeira. É um líquido incolor e transparente, miscível com água, etanol, cobre, éter, ésteres, hidrocarbonetos halogenados e benzeno. É um dos principais componentes dos álcoois industriais. Volatil e inflamável. A ingestão de 5-10 ml de metanol pode causar intoxicação e 30 ml pode ser fatal. Divide-se em intoxicação aguda e intoxicação crónica. A intoxicação aguda causa doenças sistémicas, principalmente danos no sistema nervoso central, nos olhos e acidose metabólica. O envenenamento crónico pode levar à perda de visão, defeitos do campo visual e atrofia do nervo óptico. Os efeitos tóxicos do metanol nos seres humanos são causados pelo metanol e os seus metabolitos formaldeído e ácido fórmico, e caracterizam-se por danos no sistema nervoso central, danos oculares e acidose metabólica. O próprio metanol é anestésico e tem um efeito tóxico directo nas células nervosas; o ácido fórmico danifica a papila óptica e o nervo óptico, levando ao edema papilar óptico, destruição da bainha de mielina do nervo óptico e danos no nervo óptico; o metanol interfere com o metabolismo de certas enzimas oxidantes no corpo, causando a acumulação de ácidos lácticos e outros ácidos orgânicos e a produção do metabólito metanol ácido fórmico, levando à acidose metabólica. A exposição ocupacional é principalmente observada no fabrico e transporte de metanol e nas indústrias que utilizam o metanol como matéria-prima e solvente, na indústria farmacêutica e na indústria cosmética diária. É utilizado no fabrico de formaldeído, metilamina, isobutirato, metano halogenado, celulose, película fotográfica, plásticos e fungicidas, como solvente para corantes, resinas, borracha e tintas de pulverização, como desnaturante para etanol, e como anticongelante, desidratante de tubos, fluido de cópia, combustível para motores, combustível para fornos e como intermediário no fabrico de éter metil-ter-butílico.