As máscaras gerais descartáveis são geralmente feitas a partir de duas camadas de tecido não tecido de 28g com uma faixa plástica completa amiga do ambiente na ponte do nariz. As máscaras cirúrgicas médicas, por outro lado, são geralmente feitas de material não tecido e incluem uma camada filtrante, uma cinta de máscara e um clipe para o nariz. Além disso, como as máscaras gerais descartáveis só podem filtrar o ar que entra na boca e no nariz para bloquear gases nocivos, odores e gotículas, são adequadas para utilização em cenários como fábricas de electrónica, serviços de catering e vida quotidiana. As máscaras cirúrgicas médicas, por outro lado, são adequadas para a protecção básica do pessoal médico ou relacionado, uma vez que podem bloquear a maioria das bactérias e alguns vírus, bem como protecção contra a propagação de fluidos corporais e salpicos durante operações invasivas.