Embora os seres humanos tenham uma grande variedade de alimentos, a escolha dos alimentos pelo homem é um processo natural de natureza racional e a grande maioria dos alimentos não causam alergias. Embora a alergia alimentar seja um evento de pequena probabilidade, ainda pode ocorrer em certos indivíduos. Mais de 90% das reacções alérgicas aos alimentos são desencadeadas por alguns alimentos, os principais alimentos que causam alergias são ovos, leite, amendoins, soja, frutos secos, painço e peixe. Portanto, as crianças com alergias ou asma devem ter cuidado ao consumir ovos, leite, amendoins, soja e alguns frutos do mar. Em particular, é importante não se abster de certos alimentos, a menos que tenha uma reacção alérgica como eczema, urticária, alergias gastrointestinais ou ataques de asma após comer um determinado alimento. A abstinência prolongada de um determinado alimento ou alimentos pode causar uma falta de oferta nutricional para crianças em meio ao crescimento e desenvolvimento, o que não é propício ao crescimento e desenvolvimento normais, nem é propício a ajudar a recuperação de doenças. A incidência de alergia alimentar em bebés e crianças tem as seguintes características: (1) A incidência é mais elevada em bebés e crianças do que em adultos. Após o nascimento, os intestinos da criança começam a receber grandes quantidades de antigénios alimentares, mas as funções imunitárias e não imunes do tracto gastrointestinal ainda não estão maduras. A baixa secreção de ácido gástrico durante o primeiro mês de vida, o facto de a actividade das hidrolases proteicas intestinais não atingir níveis adultos até aos 2 anos de idade, e a fraca protecção da barreira das vilosidades intestinais contribuem para a facilidade com que os antigénios alimentares podem passar através da mucosa intestinal e entrar no corpo. Em circunstâncias normais, a maioria dos intestinos das crianças são imunes aos antigénios alimentares e não desenvolvem alergias. No entanto, num pequeno número de bebés com susceptibilidade genética, os antigénios alimentares podem desencadear respostas imunitárias anormais. (2) A incidência decresce com a idade. A maioria dos bebés tem um “curso natural” de alergia alimentar, e na idade de 2 a 3 anos, a maioria das crianças são tolerantes aos alimentos a que eram alérgicas e os seus sintomas desaparecem. Um estudo revelou que 56% das crianças alérgicas ao leite apareceram com 1 ano de idade e 70% com 2 anos de idade, mas 87% das crianças alérgicas ao leite já não eram alérgicas ao leite aos 3 anos de idade, o que significa que a maioria das crianças alérgicas ao leite estarão melhor aos 3 anos de idade. No entanto, as alergias a amendoins, frutos secos, peixe e marisco podem persistir por um período de tempo mais longo. (3) A incidência real é inferior à taxa auto-estimada, e em muitos casos os pais podem generalizar o desconforto que ocorre depois de comer como alergia alimentar, e há uma certa quantidade de sobre-interpretação dos resultados dos testes. Um estudo americano de 300 mães mostrou que 17% pensavam que o seu filho tinha uma reacção adversa aos alimentos, mas vários estudos mostraram que apenas cerca de 1/3 das pessoas que se queixam de alergias alimentares são confirmadas por testes de provocação alimentar. As manifestações clínicas variam consoante o órgão em que o alergénio se acumula. As mais comuns são sintomas gastrointestinais (dor abdominal, diarreia), sintomas de pele (eczema, urticária, etc.) e sintomas respiratórios (rinite alérgica, asma brônquica, etc.). Até à data, não existe nenhum medicamento para curar alergias alimentares e a única maneira é evitar a exposição a alergénios. Embora as alergias aos amendoins, frutos secos, peixes e mariscos sejam frequentemente pensadas para durar uma vida inteira, a maioria delas desaparecem com o crescimento e não duram uma vida inteira. Existe uma relação entre as crianças com alergias alimentares e o desenvolvimento da asma brônquica. As crianças com factores de risco claros devem receber instruções de alimentação, incluindo amamentação exclusiva durante os primeiros seis meses de vida, com a adição de fórmula hipoalergénica como suplemento ao leite materno se necessário, e as mães devem evitar amendoins e nozes durante a amamentação e considerar a eliminação temporária de alimentos potencialmente alergénicos, tais como ovos, leite, peixe e camarão.