O colangiocarcinoma é um tipo de tumor maligno originário das células epiteliais dos canais biliares e pode ser classificado em colangiocarcinoma intra-hepático, colangiocarcinoma hilar e colangiocarcinoma extra-hepático de acordo com os seus locais anatómicos. O colangiocarcinoma é visto principalmente em homens de meia idade e idosos com 50-70 anos, e a maioria deles são adenocarcinomas altamente, moderadamente ou pouco diferenciados, com poucos outros tipos de tecidos. O colangiocarcinoma tem uma etiologia complexa, início insidioso, e sintomas atípicos, e a maioria dos pacientes já se encontram em fase local avançada ou têm metástases distantes quando diagnosticados. A sua malignidade é elevada, o tratamento é difícil e o prognóstico é muito pobre. Mais de 80% dos pacientes morrem no prazo de um ano após o diagnóstico, e a taxa de sobrevivência de 5 anos é de apenas cerca de 5%. A cirurgia é o único tratamento que pode erradicar os canais biliares, mas é importante considerar se o tumor invade os vasos sanguíneos e os vasos linfáticos circundantes; de facto, apenas cerca de 10% dos pacientes em fase inicial podem ser submetidos a ressecção cirúrgica radical. Entretanto, devido ao papel limitado da radioterapia no cancro da via biliar avançado, a quimioterapia paliativa é a principal modalidade de tratamento para o cancro da via biliar metastásica localmente avançado ou distante que é inoperável. No entanto, o colangiocarcinoma não é sensível à quimioterapia e é menos sensível que a quimioterapia para outros tumores do tracto gastrointestinal, como o cancro do cólon. Contudo, se administrada adequadamente, a quimioterapia pode ajudar a aliviar os sintomas causados pelo tumor (tais como icterícia e dor) e melhorar a qualidade de vida do paciente, prolongando assim a sua sobrevivência. Em conclusão, para a quimioterapia de primeira linha em colangiocarcinoma avançado, o estudo UK-ABC-02 é o estudo clínico mais completo e de maior tamanho de amostra até à data, mostrando a vantagem de sobrevivência da gemcitabina combinada com o regime cisplatina, que se tornou agora no padrão de cuidados de primeira linha para a quimioterapia paliativa em colangiocarcinoma avançado. Na selecção dos regimes de quimioterapia, o estado tumoral, o estado físico, a vontade de tratamento e a tolerância à quimioterapia devem ser plenamente considerados, para que a quimioterapia certa possa ser administrada ao paciente certo no momento certo para, em última análise, ajudar os pacientes a aliviar os sintomas induzidos pelo tumor (tais como icterícia e dor), melhorar a qualidade de vida e prolongar a sobrevivência.