O termo “reacção alérgica” foi introduzido pelo pediatra austríaco Clemens van Pirquet já em 1906. Ao longo do século passado, a incidência de doenças alérgicas tem vindo a aumentar em todo o mundo como resultado do desenvolvimento socioeconómico e da abundância material. Em 2005, a Organização Mundial de Alergias (OMA) e a Organização Mundial de Saúde (OMS) iniciaram conjuntamente o Dia Mundial das Alergias a 8 de Julho de cada ano, mostrando que as doenças alérgicas se tornaram uma preocupação mundial. A etiologia das doenças alérgicas é complexa e diversificada, e as causas das alergias variam de tempo para tempo e de lugar para lugar. Por conseguinte, a identificação de alergénios é a questão principal no diagnóstico e tratamento de doenças alérgicas. Um dos métodos mais clássicos é a aplicação de alergénios como estimulantes para estimular directamente os sintomas do doente ou a utilização de métodos para evitar alergénios, que são complexos e frequentemente utilizados no contexto da alergia alimentar. Para alergias causadas por alergénios inalados, a história clínica de alergia do doente é normalmente combinada com um teste in vivo de punção cutânea e um teste in vitro de IgE (SIgE) específico do alergénio para determinar qual o alergénio que o doente inalou e em que medida. O teste da picada na pele pode confirmar ou excluir factores que causam doenças alérgicas. O princípio é que uma pequena quantidade de extracto activo do alergénio é injectado sob a epiderme para induzir o corpo a produzir IgE, que se liga aos receptores IgE na superfície dos mastócitos na pele ou submucosa, fazendo com que os mastócitos degrade e liberte grandes quantidades de histamina, substâncias de reacção lenta e outras substâncias vasoativas (mediadores alérgicos), resultando numa vasodilatação e exsudação localizadas, que se manifesta como um monte de vento e vermelhidão. O resultado do teste é julgado pelo diâmetro do monte de pele. O teste da picada de alergia cutânea é realizado na pele do lado palmar do antebraço. Não é necessária nenhuma preparação especial da pele antes do teste. Qualquer solução anti-séptica ou agente de limpeza pode ser um alergénio e desencadear uma erupção cutânea, o que pode afectar os resultados do teste. O paciente repousa simplesmente o seu braço sobre uma mesa com uma posição relaxada. O examinador utiliza a ponta de uma agulha fina para perfurar suavemente a pele com uma gota da solução de teste, permitindo que uma pequena quantidade da solução de teste entre na pele. O paciente frequentemente não sente dor e a pele não sangra, uma vez que a agulha apenas pica levemente a pele. O teste é muitas vezes concluído sem ser notado durante alguns minutos de conversa relaxada entre o médico e o paciente, e os resultados são julgados após 20-30 minutos. O examinador utiliza o diâmetro do dermatoma como critério de julgamento. O teste é fácil de realizar, rápido e intuitivo de observar, indolor e fácil de aceitar pelo paciente, e o teste é bastante económico. Apesar de todas as vantagens, o teste requer algumas pequenas condições. Os sujeitos devem ser o mais velhos possível e ter mais de 5 anos de idade, com um pequeno número de testes divididos para doentes com menos de 5 anos de idade. Interromper os anti-histamínicos, corticosteróides e medicamentos com efeitos anti-histamínicos durante três dias antes do teste para evitar resultados falsos negativos. Não expor a alergénios naturais, se possível. O teste está contra-indicado nas seguintes condições: doenças que prejudicam significativamente o estado sistémico, lesões cutâneas no local do teste, pacientes tratados com bloqueadores beta ou inibidores da ECA, gravidez, ataques de asma, etc. Como o resultado do teste é um juízo subjectivo do examinador, a experiência do examinador é também um factor no resultado. As causas das alergias são variadas e não é possível testar o mesmo doente para alérgenos de uma só vez. Demasiadas escolhas podem levar a um cumprimento deficiente. Existem, portanto, limitações ao tipo de alergénio escolhido e é importante seleccioná-los de uma forma orientada e testá-los em sessões separadas, se necessário. Em doentes hipersensíveis pode haver fortes reacções locais ou mesmo severas sistémicas ao teste. Por conseguinte, a escolha da solução de ensaio também deve ter requisitos rigorosos: não só um elevado factor de segurança, mas também uma elevada especificidade e um controlo rigoroso da dose. O equipamento de primeiros socorros deve também estar disponível na sala de exame. O teste da picada do alergénio cutâneo não só caracteriza o alergénio, mas também permite uma análise quantitativa para permitir uma dessensibilização adicional. Tem grandes vantagens no uso clínico.