Na manhã de 19 de Junho, Xiao Mei, uma rapariga Anhui com uma grande máscara, sentou-se cansada na zona de espera do departamento de reacções alérgicas de um hospital de Pequim, rodeada por uma multidão de doentes com sotaque do sul. Xiao Mei não era a única a usar máscara, não porque tivesse medo da actual gripe A, mas para bloquear as substâncias alérgicas que mantinham os seus espirros e os seus olhos lacrimejantes. O que são esses “demónios” que flutuam no ar? Na mala de Xiao Mei, ela levou os resultados de vários testes hospitalares. Estes vários testes tinham dado esperança à Mei, mas também trouxeram mais confusão. Xiaomei é apenas uma de um número crescente de pessoas que sofrem de rinite alérgica. As alergias, com as suas diferentes manifestações, levam os doentes a procurar ajuda da dermatologia, medicina respiratória, pediatria e reacções alérgicas. Ainda não há estatísticas de prevalência populacional na China, mas o número crescente de doentes tem sobrecarregado os médicos. De acordo com o relatório, a alergia tornou-se uma afluência global. 20-40% das pessoas sofreram de doenças alérgicas durante a sua vida, incluindo rinite alérgica, asma brônquica, urticária aguda, eczema infantil, dermatite de contacto, alergia alimentar/medicação, anafilaxia, etc., da qual a anafilaxia é a mais fatal. O Professor Yin Jia, Director do Departamento de Reacções Alérgicas do Peking Union Medical College Hospital, forneceu um conjunto de dados do estrangeiro: a incidência de anafilaxia na América do Norte, Europa e Austrália é de cerca de -2%; a anafilaxia afectou as vidas dos americanos, tendo 11 milhões de pessoas experimentado anafilaxia com risco de vida; a incidência de anafilaxia em regime de internamento no Reino Unido de 1990 a 2004 A incidência de anafilaxia hospitalar no Reino Unido aumentou sete vezes entre 1990 e 2004, com um aumento de cinco vezes na anafilaxia induzida por alergias alimentares, não incluindo pacientes de emergência, e a prescrição de medicamentos para anafilaxia aumentou 12 vezes desde 1991. Há muitos conceitos errados sobre alergias As alergias, também conhecidas como reacções alérgicas, são uma resposta imunitária anormal no corpo, desencadeada por substâncias que de outra forma são inofensivas para as pessoas. O Professor associado Wang Lianglu, vice-director do Departamento de Reacções Alergénicas do Hospital da Faculdade de Medicina de Pequim, disse aos jornalistas que as substâncias que causam alergias, ou alergénios, são grandes moléculas de proteína, e que “sem proteína não há alergia”. Wang disse que há poucas pessoas que estão confusas acerca do conceito de alergia. Algumas pessoas ficam com borbulhas na cara quando comem malaguetas, pensando que isto é uma alergia, o que obviamente não é verdade. Quando se bebe leite e se fica inchado, isso é intolerância à lactose. Algumas pessoas afirmam ser alérgicas ao álcool, mas na realidade isso é chamado de intolerância. Em comparação com as disciplinas internas, externas, ginecológicas e pediátricas, a alergologia é uma disciplina muito jovem. A história das reacções alérgicas na China tem pouco mais de 50 anos de idade. Hoje em dia, a maioria das escolas médicas ainda não tem um curso específico sobre reacções alérgicas, mas apenas uma secção em imunologia clínica. Como resultado, muitos médicos desconhecem-no, e a consciência do paciente é ainda pior. Testes alérgenos, reconhecidos como apenas duas categorias principais Muitas pessoas só podem normalmente usar jóias de ouro puro ou de prata, e assim que usam um colar de liga, ficam com uma erupção cutânea vermelha à volta do pescoço. O Professor Zhu Xuejun, Director do Departamento de Dermatologia do Primeiro Hospital da Universidade de Pequim, diz que isto é típico da dermatite de contacto, uma alergia ao níquel na liga. Para confirmar o diagnóstico, pode ser feito um teste de mancha cutânea. Isto é feito colocando uma pequena caixa de alumínio de 5 mm de diâmetro (contendo a preparação do alergénio) nas costas do paciente, retirando-a após 48 horas, e depois olhando para os resultados durante 72 horas para julgar a reacção da pele. Este método é também utilizado para dermatites de contacto causadas por tintas de cabelo, borracha, cosméticos, etc. Para além do teste do adesivo cutâneo, os testes cutâneos incluem o teste intradérmico e o teste da picada. O teste intradérmico envolve fazer uma forma líquida do antigénio e injectar ml na pele do paciente para ver como reage. O teste da picada envolve a colocação de várias gotas da preparação antigénica no antebraço, 0,1 ml por gota, a 1,5 cm de distância, e depois a picada ligeira do líquido infiltrado na pele com uma agulha especial, sem sangramento. As alergias por inalação e as alergias alimentares podem ser todas testadas desta forma. Outro tipo importante de teste é o teste de sangue, que procura alérgenos através da verificação do corpo do doente à procura de anticorpos específicos para IgE. O raciocínio por detrás disto é que se o corpo for alérgico a um determinado antigénio, o corpo produzirá um anticorpo que é específico apenas a essa substância e é, portanto, o mais exacto. Os testes cutâneos são baratos, por isso, em princípio, são feitos primeiro como um processo de rastreio, combinados com um historial médico, e depois verificados posteriormente para detectar anticorpos no sangue”, diz Wang Lianglu. Para doentes adultos com rinite alérgica, é geralmente prescrito primeiro um teste cutâneo de grupo por inalação, e os adultos são verificados para um conjunto completo, cerca de 20 ou mais, depois combinado com o historial médico, o envelope é estreitado e vários tipos são escolhidos para testes de sangue”. As crianças com rinite alérgica com menos de 5 anos de idade podem escolher as mais comuns, tais como ácaros, bolores e animais de estimação para verificar, devido à sua fraca tolerância a testes cutâneos, ou ter o seu sangue colhido directamente para testes. Além disso, Wang Lianglu salientou que é por vezes perigoso fazer um teste cutâneo directamente a um paciente sem pedir um historial médico, especialmente em pacientes com alergias ao leite, frutos secos e trigo sarraceno, onde quantidades extremamente pequenas de alergénios que entram no corpo podem levar à anafilaxia. Por conseguinte, as pessoas suspeitas de serem alérgicas a estes três tipos de alimentos devem ter o seu sangue colhido directamente para análise. ”É importante notar que os medicamentos podem afectar os resultados do teste cutâneo, por exemplo, os medicamentos anti-alérgicos podem diminuir a resposta cutânea. Portanto, os anti-histamínicos precisam de ser parados durante 3-5 dias antes do teste cutâneo e as hormonas sistémicas devem ser paradas durante 1 semana. Para além da medicação, o estado da pele e se a operação é normalizada pode afectar os resultados”. disse Wang Lianglu. História médica é a pedra angular do diagnóstico Para tratar doenças alérgicas, o Professor Ye Shitai, fundador da disciplina de reacções alérgicas na China, uma vez resumiu quatro palavras: evitar, ou seja, evitar o contacto com substâncias que causam alergias; evitar, não contactar ou comer substâncias que causam alergias; substituir, se for alérgico a um item, encontrar outra substância para o substituir; e mover-se, deixar o ambiente que causa alergias. Como se pode ver, encontrar o alergénio é um pré-requisito. Wang Lianglu disse que existe um cruzamento entre alergénios: existe um cruzamento entre alimentos, tais como pessoas alérgicas a pistácios, podem ser alérgicas a kumquats e pimentos; existe um cruzamento entre alimentos e pólen, tais como pessoas alérgicas a artemísia, são alérgicas a pêras, pêssegos, liches, longan e outros frutos; existe um cruzamento entre pólen e bolores diferentes. A identificação de alergénios permite, portanto, ao doente desenvolver a consciência necessária de precauções. Além disso, com o tempo, alguns doentes terão mais alergénios, enquanto outros terão alergias que se resolverão por si próprios. Por exemplo, as crianças alérgicas ao leite ou aos ovos têm o potencial de se curarem a si próprias à medida que a sua imunidade gastrointestinal e a sua função de protecção melhoram. Por conseguinte, os testes de alergénio devem ser revistos regularmente, dependendo da condição. Actualmente, existem muitos hospitais na China que realizam programas de testes de alergénios, mas existem muitas irregularidades, a mais proeminente das quais é a falta de atenção à história médica. Wang Lianglu salientou que o diagnóstico de alergénios requer uma combinação de história médica e resultados de testes de pele e sangue, dos quais o papel decisivo é a história médica. Os pacientes devem tentar dar ao médico pistas, tal como rastrear os suspeitos, recordando os sintomas, duração, sazonalidade, ocasião, tempo, e se estiver relacionado com a comida, quanto tempo após o ataque, se exercitaram, etc., com base em que testes laboratoriais serão conduzidos. O Hospital Peking Union Medical College recebeu uma vez um paciente do nordeste que fez um teste cutâneo no hospital local, que resultou em mais de 20 bolsas vermelhas cada uma muito maiores do que 3 x 3 mm e todas com uma auréola vermelha. O médico disse-lhe então que não podia comer frango, pato, peixe e carne, e que não podia comer grãos como arroz, farinha branca e milho. Como resultado, o paciente teve de comer batatas como alimento principal durante vários anos, e o seu acompanhamento foi couve cozida em água salgada, nem sequer se atreveu a pôr molho de soja. Quando entrou, todo o seu rosto estava amarelo e magro, e já estava desnutrido. Na verdade, este paciente não era alérgico a nenhuma destas coisas, era apenas que a sua pele era tão reactiva que criava a ilusão. “Assim, ao explicar os resultados dos testes cutâneos aos doentes, normalmente não dizemos ‘positivo’ ou ‘negativo’, mas sim que houve uma reacção, nenhuma reacção e quão forte foi a reacção, de modo a não induzir o doente em erro”. disse Wang Lianglu. Além disso, o sangue deve ser também extraído para examinar primeiro os dois principais tipos de alergénios de grupos inalatórios ou alergénicos alimentares, e depois examinar os resultados com mais pormenor. Os testes de sangue também estão disponíveis em várias combinações, tais como grupo de ácaros, pólen de árvores, pólen de ervas daninhas, pólen de pastagens, etc. “Pedir mais do que um historial médico pode poupar muito dinheiro ao paciente, por isso não lance uma rede larga como os testes”. O instrumento de bioressonância é realmente assim tão bom? No que diz respeito ao padrão de testes de sangue para alergénios, Wang Lianglu descreve a situação actual na China como uma “feira universal” – não há menos de 10 tipos de máquinas e reagentes de apoio, incluindo tanto o campo profissional internacional reconhecido Entre eles estão o sistema sueco da PAC, o padrão de ouro reconhecido por profissionais internacionais, e o “método do papel”, que dá resultados menos precisos. Este último implica colocar uma gota de sangue sobre um pedaço de papel, que é um método qualitativo rudimentar com pouca precisão. Devido aos diferentes sistemas de máquinas, os resultados não são comparáveis entre hospitais. Os pacientes que foram controlados num hospital são frequentemente deserdados num outro e têm de ser controlados de novo, causando grande angústia aos pacientes. O Professor Lin Jiangtao, director geral da Aliança Chinesa da Asma e director do Departamento de Medicina Respiratória do Hospital da Amizade China-Japão do Ministério da Saúde, salientou que é agora possível dessensibilizar doentes com alergias por inalação, tais como asma brônquica e rinite alérgica que são alérgicos aos ácaros e pólen, dos quais o mais reconhecido internacionalmente é a dessensibilização aos ácaros. “E para que os testes cutâneos sejam precisos, é necessário que a preparação antigénica seja purificada, que sejam utilizados sistemas normalizados acreditados internacionalmente e aprovados a nível nacional, e que todos os médicos e enfermeiros recebam formação especializada”. Num teste de punção, após uma gota de reagente, a agulha deve ser trocada cada vez que estiver presa, e a próxima não deve ser presa assim que uma bola de algodão for limpa para evitar contaminação. Além disso, o reagente de punção e a agulha de punção devem ser do mesmo fabricante, caso contrário a precisão é afectada. O teste de alergia mais controverso é o “Baikang Bioresonance Test” de fabrico alemão, que inundou o mercado chinês, afirmando ser capaz de detectar 400 a milhares de alergénios, incluindo bactérias, alimentos, inalantes e mesmo substâncias inorgânicas, sem tirar sangue ou agulhas adesivas. Muitos hospitais em todo o país realizam actualmente tais programas, incluindo alguns hospitais terciários. Na sala de consultas de um professor do Hospital da Faculdade de Medicina de Pequim, uma rapariga fez um teste de laboratório num hospital popular em Qingdao, que foi o resultado deste tipo de teste de Baikang, e nele havia uma alergia à gasolina. Wang Lianglu disse que se um teste lhe disser que é “alérgico a pesticidas e gasolina”, não há nada de científico num tal teste. A máquina é uma caixa rectangular, com menos de meio metro de largura, menos de um metro de comprimento e cerca de 20 centímetros de espessura, o repórter viu num dos primeiros hospitais de Pequim a utilizar um dispositivo deste tipo. O médico pegou num fio ligado à máquina, cuja outra extremidade era uma ponta de metal com um punho, e colocou a ponta no dedo do jornalista. “A operação é assim tão simples”, disse ela, acrescentando que cerca de dois em cada 10 pacientes utilizam o instrumento para testar os alergénios. O custo de um único teste utilizando a bioressonância foi de RMB 430 e o custo de um único tratamento foi de RMB 120. Num hospital que afirma utilizar um substituto para o instrumento, os médicos dizem que o processo de teste é indolor se os eléctrodos forem segurados na mão; pode ser um pouco doloroso se a máquina for mergulhada em poção e depois em contacto com mais de 30 partes do braço, esta última custa mais de 300 dólares de cada vez e pode detectar centenas de alergénios. “Em geral, os médicos só utilizarão o instrumento de bioressonância quando não puderem ser medidos utilizando métodos de teste tradicionais”. Wang Lianglu acredita que o princípio deste instrumento é equivalente a um multímetro, a medida é na realidade a condutividade eléctrica do corpo, “seguram-se as mãos um pouco mais apertadas, soltas, suadas sem suor, ou lavam-se as mãos, toma-se banho e depois mede-se, os resultados serão diferentes”. Por esta razão, o nosso repórter entrevistou os departamentos relevantes na Alemanha. A Sra. Lan Mo, porta-voz da Federação Alemã de Alergias e Doenças da Asma, afirmou numa entrevista a 16 de Junho que actualmente na Alemanha é principalmente através de testes de alergias na pele e no sangue que os doentes são controlados para detectar as substâncias a que são alérgicos. O tratamento é principalmente uma terapia de dessensibilização, o que significa que o sistema imunitário do organismo se cansa do alergénio, permitindo ao doente ingerir uma pequena quantidade da substância alergénica sob supervisão médica, adaptando-se assim gradualmente à mesma e aumentando a sua tolerância. No entanto, este método é actualmente utilizado principalmente para doentes com rinite e asma que são alérgicos a ácaros, pólen, etc. e é eficaz até 80% do tempo, enquanto que não há tratamento específico para outras alergias, tais como a alimentação. Em resposta ao “dispositivo de detecção e tratamento de alergias bioresonómicas” lançado por alguns fabricantes alemães, Lammer salientou que a profissão médica alemã nunca aprovou este dispositivo e nunca houve um relatório científico que provasse que este dispositivo pudesse detectar e tratar doenças alérgicas; pelo contrário, há inúmeros relatórios que afirmam não ter as suas alegadas funções. O dispositivo existe há 20 ou 30 anos, mas nenhum hospital formal na Alemanha o utiliza, nenhum fornecedor de seguros de saúde cobre os testes e tratamentos com este dispositivo, e nenhum médico especialista recomenda a sua utilização. Actualmente é apenas utilizado em unidades individuais, privadas, não médicas e os custos são inteiramente suportados pelo indivíduo.