Quando o meu pai tinha cancro, eu tinha tempo para o visitar todos os dias, e quando ele estava muito doente, perguntei-lhe: “O que é que precisa? O meu pai respondeu após um momento de contemplação: “Preciso que passes mais tempo comigo, nada mais”. O meu pai esteve ausente durante muitos meses, mas a sua voz e o seu sorriso aparecem frequentemente na minha mente. Sou um cirurgião que lida com pacientes com cancro durante todo o dia, e estava a reflectir sobre o quanto sabemos sobre a psicologia dos pacientes com cancro para além da sua doença. O que é que eles realmente precisam? Não há dúvida de que o cancro nos traz más notícias. Quando o mencionamos, tudo o que pensamos é na morte e no fim iminente da nossa vida pacífica. Antes de termos tempo para pensar sobre o assunto, já nos sentimos esmagados pela sombra da morte. Então, os filhos do doente interrogam-se: como acompanhar o velhote na sua última vida? Os pais do paciente interrogam-se: como realizar o último desejo dos seus filhos? A unidade do doente está a pensar: como organizar o resto do trabalho, como satisfazer a família e tranquilizar os líderes depois …… Todos eles ignoram os pensamentos da personagem principal nestes infelizes acontecimentos – o doente com cancro. O que estão os nossos pacientes a pensar neste momento? O que significa realmente o que está a acontecer à sua frente? Na minha experiência da prática da medicina, a primeira reacção da maioria das famílias chinesas que vi ao cancro foi escondê-lo. Elas estão convencidas de que o cancro será o golpe mais duro para o paciente e que não podem deixar os seus entes queridos sofrer tal golpe em circunstância alguma. Durante as minhas visitas à clínica oncológica, muitas famílias de doentes tiveram de me instruir com antecedência: “O doente não sabe nada, não lhe digam”. De facto, na tecnologia de informação altamente avançada de hoje em dia, é impossível esconder a condição dos pacientes. Todos eles pensam nos possíveis resultados depois de se sentirem indispostos. A maioria dos pacientes que contactei durante o processo de tratamento disseram-me que, na realidade, já sabiam há muito tempo que o que tinham poderia ser cancro devido às expressões perversas dos seus familiares, preocupação excessiva, e aparente facilidade excessiva. É evidente que uma ocultação tão bem intencionada é inútil. Devem ou não ser dadas más notícias aos doentes? A minha resposta é: Sim! Mas há muitas formas diferentes de contar más notícias a um paciente. Em primeiro lugar, depende da pessoa: todos têm a mesma personalidade, ocupação, idade, experiência, nível de educação e tipo mental, e têm uma tolerância diferente para as más notícias. Se o paciente que encontramos é Shi Guangrong (o herói da série televisiva “The Burning Years”), um homem forte, decisivo, e duro na batalha como ele, podemos contar-lhe directamente as más notícias. Contudo, se o paciente já é mentalmente frágil e desconfiado, temos de prestar uma atenção extra a esses pacientes. Um estímulo forte repentino irá certamente causar uma forte reacção mental, o que é um mal para eles. Neste momento, devemos evitar a seriedade e dizer-lhes gradualmente. Em geral, penso que os doentes com cancro são muito mais tolerantes a más notícias do que as que estimamos. O médico e a família do doente devem ter uma comunicação adequada antes de determinar quando, onde e como contar ao doente sobre a doença. Não defendemos que nunca se deve abrir essa janela, trata-se de um desperdício emocional. Como fazer o doente enfrentar a doença e tomar a iniciativa de vencer o cancro juntamente com o médico é um problema real enfrentado pelos médicos e pelas famílias, bem como pelos doentes. Os médicos altamente qualificados com formação profissional devem desempenhar o papel principal de dar más notícias. Os doentes com cancro tornam-se frequentemente o centro das atenções em casa imediatamente após o diagnóstico, com os membros da família a prestar toda a ajuda material e a cuidar deles de todas as formas possíveis. Mas o que o doente mais precisa não é de flores, suplementos nutricionais, remédios anti-câncer, “conforto” isolado e refeições deliciosas, mas sim de amor! Os familiares dos doentes, porque estão ocupados com o seu trabalho, cometem frequentemente o erro de expressar o seu amor através do dinheiro, mas não sabem que estes cuidados repentinos e mudança de ambiente trarão mais medo aos doentes, porque neste momento, na sua opinião, estes são os passos das pessoas para os mandar embora. Não há dúvida de que estas preocupações são uma forma de amor, mas devemos expressá-las com sinceridade e utilizar uma abordagem racional para reconhecer as necessidades emocionais do paciente. O que os doentes precisam neste momento é de compreensão, e o que os seus corpos coxos precisam por causa da doença é de um forte apoio. Devemos gastar tempo para comunicar e falar com eles; para cuidar com sinceridade, para compreender com racionalidade, e para tratar com ciência. Acreditar no poder do amor. É inútil “esconder-se de boa fé” e inútil acumular coisas materiais, mas é possível enfrentar sinceramente o cancro e entrar sinceramente no coração dos doentes com cancro!