A duração exacta do tempo que se pode viver com cancro avançado depende de vários factores, tais como o tipo específico de cancro, se é ou não tomado um tratamento eficaz, a condição física do paciente, etc., e precisa de ser analisada caso a caso. No caso de cancro da tiróide papilar avançado, mesmo que tenham ocorrido metástases, a taxa de sobrevivência de cinco anos pode atingir 80% com tratamento activo. No caso do cancro avançado da mama, as metástases ósseas e as metástases pulmonares podem já ter ocorrido, mas se for fornecido um tratamento eficaz, a taxa de sobrevivência de 5 anos é relativamente elevada. No entanto, no caso de cancros avançados como o cancro pancreático e o cancro do canal biliar, devido à falta de tratamento eficaz, os doentes têm geralmente um período de sobrevivência não superior a um ano, e alguns podem sobreviver apenas durante três meses. Os doentes com cancro avançado precisam de ganhar confiança, manter uma atitude optimista, não desistir de si próprios, e cooperar activamente com os médicos a fim de melhorar a qualidade de vida e prolongar a sua sobrevivência até um certo ponto.