A espondilolistese lombar é uma desordem em que as vértebras lombares estão parcial ou completamente desalinhadas, e é geralmente referida clinicamente como uma vértebra escorregadia, geralmente um deslizamento para a frente das vértebras superiores. A incidência de espondilolistese lombar é de 3-7% na Europa, e há uma falta de estatísticas precisas na China. Acredita-se geralmente que as radiografias de rotina dos doentes com dores lombares revelam uma tendência para cerca de 5% dos adultos sofrerem de espondilolistese lombar. De facto, existem muitos tipos de espondilolistese lombar, incluindo espondilolistese lombar traumática, espondilolistese lombar degenerativa, espondilolistese istámica e espondilolistese induzida medicamente. As mais comuns são as espondilolisteses degenerativas e isotérmicas. O deslizamento degenerativo deve-se principalmente à doença degenerativa da coluna lombar à medida que a coluna lombar envelhece, resultando numa estabilidade reduzida da coluna lombar e num deslizamento lento das vértebras para a frente. O deslizamento da fenda isquémica é na realidade uma condição congénita que pode estar presente no nascimento, mas devido à idade relativamente jovem e ao bom estado físico, não aparecem sintomas e aparecerão lentamente à medida que envelhecemos e que a doença degenerativa da coluna lombar progride.