Quanto tempo se pode viver após uma efusão pleural precisa de ser julgado de acordo com a causa da efusão e não pode ser generalizado. O derrame pleural, clinicamente conhecido como derrame pleural, é principalmente uma acumulação de fluido patológico na cavidade pleural e é geralmente dividido em derrame pleural com fugas e derrame pleural exsudativo. As efusões pleurais com fugas são normalmente observadas em doentes com insuficiência cardíaca, cirrose hepática e síndrome nefrótica, enquanto as efusões pleurais exsudativas são observadas em doentes com tumores malignos da pleura, infecções da cavidade torácica, lúpus eritematoso sistémico e traumatismos. Normalmente, com um tratamento agressivo da causa primária, a maioria das efusões pleurais podem desaparecer e não afectarão o tempo de sobrevivência do paciente. No entanto, se for causado por um tumor maligno, normalmente indica uma fase avançada do tumor e a maioria dos pacientes tem um mau prognóstico. A maioria dos pacientes tem um período de sobrevivência de cerca de seis meses, mas existe também a possibilidade de sobrevivência durante vários anos, mas as hipóteses são pequenas e precisam de ser analisadas caso a caso. Os pacientes são aconselhados a ir a tempo ao departamento de cirurgia torácica do hospital para esclarecer a natureza da efusão, tratar activamente a doença original e tomar a drenagem da efusão pleural para aliviar os sintomas, se necessário.