O valor normal dos glóbulos vermelhos humanos é (4,0-5,5) × 1012/L para machos adultos e (3,5-5,0) × 1012/L para fêmeas adultas. Quando a contagem de eritrócitos é consistentemente superior a este valor normal, chama-se eritrocitose. Existem muitas causas de aumento de eritrócitos, incluindo principalmente os dois aspectos seguintes: 1, aumento relativo de eritrócitos: principalmente devido à perda de água no corpo, concentração de sangue resultando em aumento relativo de eritrócitos, visto em vómitos graves e diarreia, sudação maciça, queimaduras grandes, cetoacidose diabética.
2, aumento absoluto de eritrócitos: ou seja, o termo clínico eritrócitose, incluindo dois tipos, um é eritrocitose secundária, é devido ao aumento de eritropoietina no sangue. Pode ser observada no pré-condicionamento cianótico, enfisema obstrutivo, doença cardíaca pulmonar, recém-nascidos ou que vivem nas terras altas, bem como carcinoma hepatocelular, fibróides uterinos do cancro ovariano ou hidronefrose. A outra categoria é a eritropoiese primária, que é observada nas perturbações das células estaminais clonais hematopoiéticas, também conhecidas como verdadeira eritropoiese, e as perturbações eritropoiéticas causadas por mutações no gene receptor da eritropoietina (EPO).
A eritropoiese pode aumentar a viscosidade do sangue no corpo, resultando em sintomas desconfortáveis tais como dores de cabeça, tonturas, fadiga, e em casos graves, manifestações embólicas tais como enfarte cerebral e enfarte do miocárdio.
Em resumo, todas as causas acima mencionadas podem levar a elevados glóbulos vermelhos no corpo, mas as causas específicas precisam de ser combinadas com o historial médico do paciente e outros testes relevantes.