A tuberculose é apenas uma doença infecciosa e não é herdada através do ADN. Se alguém na geração anterior teve a doença da tuberculose e alguém na geração seguinte ou gerações alternadas a apanha, isto não significa que seja hereditária, mas apenas que a doença se manifesta após um certo período de tempo devido ao contacto prolongado com o doente e ao facto de estar infectado com grandes quantidades de bactérias da tuberculose. A infecção por tuberculose e a doença de tuberculose são dois conceitos muito diferentes. Se uma pessoa for diagnosticada com infecção por TB, significa apenas que o paciente tem bactérias de TB no seu corpo, mas estas bactérias não causaram lesões nos tecidos e órgãos; enquanto que se a doença de TB for diagnosticada uma vez, significa que o paciente desenvolveu lesões no seu corpo. Ao mesmo tempo, estar infectado com bacilos de TB não significa necessariamente que se desenvolva a doença; apenas uma pequena percentagem do grande número de pessoas que estão infectadas com bacilos de TB desenvolverá a doença.