Muitos pais dizem-me: “Como é que o meu filho só imita as minhas palavras quando eu lhe peço, mas raramente fala por iniciativa própria?” De facto, aprender a comunicar verbalmente não é tão simples como “aprender de mim”. O processo de comunicar verbalmente envolve ter o significado que se quer transmitir, escolher as palavras certas na sua cabeça e pronunciá-las correctamente. É também uma questão de compreender o que está a ser dito e de encontrar as palavras certas para dizer em resposta. Por conseguinte, o processo de comunicação é na realidade complexo. Ao compreender isto, os pais podem ver que temos de ser mais pacientes na orientação dos nossos filhos e dominar mais formas de os ajudar a aprender a língua. (i) Tudo começa com interesse Para envolver uma criança na aprendizagem da comunicação em língua, é importante começar pelos seus interesses para que haja objectivos dignos dos seus esforços. Estes objectivos podem ser alimentos, brinquedos, actividades ou mesmo alguns interesses especiais. Qualquer coisa que a criança desfrute ou uma actividade pode ser utilizada para formação. Chamamos a estes objectos ‘reforços’. Os pais conhecem melhor os seus filhos. Há coisas ‘favoritas’ e ‘médias’ de que eles gostam, tal como as nossas estrelas favoritas. Também podemos utilizar isto em nosso benefício, dando à criança mais escolha. Só quando ele diz o que quer pode ficar satisfeito. Por exemplo, se uma criança quer um carro de brincar e diz “carro” ou um som semelhante para o obter, o pai deve dar-lhe imediatamente o carro de brincar. Desta forma, a criança aprenderá gradualmente a ligação entre palavras e objectos. Em alternativa, os pais podem segurar o carrinho de brincar e a boneca em cada mão e deixar a criança dizer “carro” antes de lhe entregar o carrinho de brincar. Isto dará à criança a mensagem positiva de que falar me traz prazer e um resultado favorável para mim. (b) Dizer adeus ao comportamento perturbador Uma vez encontrado um objecto ou actividade de que a criança gosta, é altura de pedir à criança para falar a fim de obter o que ela quer. Na nossa experiência de trabalho com casos, este não é um processo fácil, especialmente quando a criança está habituada a utilizar comportamentos perturbadores como o choro, as birras e a magoar-se para atingir os seus objectivos. Pedimos aos pais que sejam determinados e que não desistam. O objectivo é simplesmente: que a criança aprenda a expressar-se usando o som em vez do ruído. Por exemplo, se a criança quer uma tarte, a mãe demonstra como dizer “tarte” e espera e encoraja a criança a imitá-la. Se a criança diz “tarte”, a mãe dá-lhe imediatamente a tarte. Repetir o procedimento uma e outra vez para reforçar que as palavras são a única forma de satisfazer a criança, e não um comportamento ruidoso, e ignorar as perturbações irrazoáveis. Os pais precisam de avaliar a capacidade da criança e estabelecer expectativas razoáveis. Se uma criança que anteriormente era capaz de expressar as suas exigências através de acções ou choro, é agora capaz de usar a sua voz. Isto é um sinal de que a criança está a fazer um esforço para comunicar e os pais devem encontrar-se imediatamente com a criança sem a necessidade de obter a pronúncia exactamente correcta. É também importante que concorde com a família para que a criança não fique confusa sobre o que se espera dele ou dela. (iii) Colocar a iniciativa nas mãos do seu filho Na vida, os pais não têm de estar atentos aos seus filhos. Por vezes, fazer vista grossa pode estimular o desejo do seu filho de expressar as suas exigências; fazer-se de parvo pode fazer o seu filho sentir-se feliz por apontar os seus erros. Os pais também podem brincar de “mandar” com os seus filhos e deixá-los fazer-nos exigências. Leve o seu filho para o mundo com mais frequência. Os pais podem começar por fazer aos seus filhos a pergunta “O que é isto? Se a criança não souber a resposta, ensine-a a fazer a mesma pergunta às pessoas à sua volta. Em suma, podemos aproveitar todas as oportunidades para brincar e aprender com os nossos filhos ao mesmo tempo. Deixe o seu filho descobrir a alegria de falar activamente.