A cirurgia não é recomendada após metástase do cancro do pulmão, e o tratamento sistémico, como a quimioterapia, é principalmente utilizado. Alguns tipos de cancro do pulmão também podem ser tratados com medicamentos orientados por via oral. Actualmente, os imunossupressores PD-1/PD-L1 são cada vez mais utilizados em doentes com cancro do pulmão avançado, e alguns deles também podem obter bons resultados. Uma vez que foram realizados ensaios clínicos, em comparação com a ressecção não cirúrgica, a ressecção cirúrgica de doentes com cancro do pulmão avançado não melhora a sobrevivência dos doentes, mas aumenta os efeitos secundários da cirurgia e até encurta a vida dos doentes, pelo que, neste momento, a terapia sistémica é o principal tratamento e a radioterapia local das lesões pulmonares também pode ser considerada quando as lesões sistémicas são controladas.