Se um óvulo não for fertilizado dentro de 12-48 horas após a ovulação, perde a sua capacidade de fertilizar e morre naturalmente. No ovário de uma mulher fértil, existem aproximadamente 3-11 células foliculares envolvidas no desenvolvimento de cada mês. Normalmente, apenas um folículo dominante acabará por se desenvolver plenamente e expelir um óvulo, enquanto o resto irá gradualmente degenerar por si só. Após o óvulo ser expulso do folículo dominante no ovário, é apanhado pela extremidade umbilical da trompa de Falópio, onde depois espera para encontrar o esperma e eventualmente formar um óvulo fertilizado. Se o óvulo não encontrar esperma nas 48 horas seguintes à expulsão, diminuirá gradualmente, murchará e acabará por ser expulso do corpo. Se está a planear conceber, pode ir a um ginecologista hospitalar regular para testar o desenvolvimento dos seus folículos e arranjar relações sexuais quando estes estão prestes a ovular, ou para mulheres com períodos regulares, arranjar relações sexuais cerca de 14 dias antes do seu próximo período menstrual, o que pode melhorar as suas hipóteses de concepção até certo ponto.