A paralisia cerebral é uma lesão cerebral não progressiva causada por várias causas durante o período perinatal (antes do nascimento até um mês após o nascimento). As principais manifestações são défices motores centrais e anomalias posturais, que aparecem na infância e podem ou não ser acompanhadas de atraso mental, epilepsia, anomalias comportamentais e perturbações perceptuais. O prognóstico para diagnóstico precoce e intervenção precoce em algumas crianças com paralisia cerebral irá variar. O diagnóstico precoce é definido como diagnóstico dentro dos primeiros seis meses de vida, enquanto que o diagnóstico dentro de três meses é considerado diagnóstico ultra precoce. A maioria dos casos de paralisia cerebral deve-se a danos cerebrais causados pela asfixia e hipoxia perinatal, hemorragia intracraniana e outros factores, bem como infecções, hemólises e icterícia. Bebés com parto obstruído (bebé de tamanho excessivo, mal posicionamento fetal, canal de parto anormal, líquido amniótico baixo, enrolamento do cordão umbilical, contracções fracas, etc.) ou aqueles que requerem parto assistido, tais como extracção da cabeça do feto, incisão lateral, fórceps, etc.; bebés nascidos por cesariana, parto prematuro, bebés de baixo peso ao nascer; bebés com suspeita de infecções pré ou pós-natais virais ou bacterianas; mães com doenças mentais, epilepsia, tuberculose, doenças auto-imunes, tais como lúpus eritematoso, que requerem medicação para manutenção durante a gravidez, e bebés com incompatibilidade do grupo sanguíneo entre mãe e bebé. Os bebés com tendências hemolíticas estão em alto risco de desenvolver paralisia cerebral. Os obstetras e ginecologistas devem estar cientes deste grupo de risco e devem registar o período perinatal no registo de nascimento para a referência do pediatra que os verá mais tarde. Os pais devem estar conscientes de que o seu filho está em alto risco de paralisia cerebral e aprender a observá-lo: No período neonatal, a paralisia cerebral é geralmente difícil de diagnosticar no período neonatal, mas a observação cuidadosa revelará algumas pistas. Por exemplo, se a boca do bebé for tocada com o mamilo, uma criança normal encontrará automaticamente o mamilo e mamará vigorosamente, mas uma criança “paralisada cerebral” não o fará; uma criança demasiado calada ou facilmente provocada, ou que chora incessantemente sem razão aparente, deve ser alertada. Isto é conhecido medicamente como uma posição cifótica, em que a cabeça, os ombros e as ancas estão sobre a cama e as costas estão arqueadas longe da cama: os cotovelos são flexionados e as mãos são apertadas com um punho. No entanto, a maioria das crianças com paralisia cerebral mostram hipotonia e actividade reduzida, tornando o reconhecimento precoce mais difícil. 1) Dentro de 6 meses: À medida que a idade da criança aumenta, a criança com paralisia cerebral passa de hipotonia para hipertonia. Se a criança mover as suas articulações, pode sentir impedância, não tão natural e flexível como uma criança normal, e não pode ser alcançada tocando a orelha com o calcanhar. A criança normal pode brincar com as mãos aos 3-5 meses de idade, mas a criança com paralisia cerebral não o pode fazer; a criança normal pode levantar a cabeça em Março e sentar-se sozinha em Junho, mas a criança com paralisia cerebral não o pode fazer. A criança é mais facilmente agitada, assustada pelos sons, chora continuamente, tem dificuldade em dormir, tem dificuldade em inserir os braços nas mangas quando se veste, tem dificuldade em abrir as pernas quando muda de fraldas, tem dificuldade em partir os punhos quando toma banho, e torna-se imediatamente rígida quando os seus membros inferiores chegam à banheira ou à superfície da água. Se os pais encontrarem os fenómenos acima referidos, devem dirigir-se ao hospital para um exame sistemático. 2. 6 meses a 1 ano: Quase todas as crianças com paralisia cerebral devem ser diagnosticadas com esta idade. Crianças normais são capazes de esticar as pernas e segui-las sozinhas aos 6-8 meses de idade, mas as crianças com paralisia cerebral não podem ficar submissas devido à alta tensão das duas pernas, sendo forçadas a mantê-las numa posição sentada e depois cair para trás quando são libertadas; ao puxar o duplo e para uma posição vertical a partir de uma posição sentada, os joelhos não se dobram, os dois membros inferiores são rígidos, e ambos os dedos dos pés estão no chão; após 7-8 meses de idade, a incapacidade de rastejar é também um sintoma comum em crianças com paralisia cerebral; ao rastejar, os membros superiores ou inferiores não se alternam em extensão e flexão, e qual dos lados é inflexível indica que o lado oposto do cérebro está mais danificado. O teste de mascaramento envolve cobrir o rosto da criança com um lenço enquanto esta está deitada de costas. Como os sintomas das crianças com paralisia cerebral variam em gravidade e no tempo, é difícil fazer um diagnóstico através da detecção precoce apenas pelos pais. Isto exige que os pais levem o seu filho a um médico especialista em neurorreabilitação pediátrica para exames regulares, especialmente para crianças em risco, que devem ser revistos com um mês, três meses e meio ano de idade para evitar problemas antes de estes ocorrerem. A observação contínua da criança em risco por parte do pediatra é essencial para a detecção precoce da paralisia cerebral.