Actualmente, a maioria dos marcadores tumorais utilizados na prática clínica são apenas de valor de referência para o diagnóstico de alguns tumores, ou seja, são de importância diagnóstica adjuvante. Os doentes com marcadores tumorais anormalmente elevados necessitam de mais testes para confirmar o diagnóstico. Para os doentes com a maioria dos tumores malignos, como o cancro do pulmão, não foram encontrados até agora marcadores tumorais específicos e sensíveis. Isto significa que gastar muito dinheiro para testar vários marcadores tumorais não exclui realmente a malignidade se os resultados forem negativos. Por conseguinte, recomenda-se actualmente que as pessoas com elevado risco de cancro do pulmão sejam testadas selectivamente para determinados marcadores tumorais. As pessoas com elevado risco de cancro do pulmão (especialmente homens com mais de 40 anos de idade que são fumadores de longa duração ou pesados) incluem: 1. tosse irritante durante 2-3 semanas para a qual os tratamentos anti-inflamatórios e supressores de tosse falharam; 2. doença respiratória crónica pré-existente com uma alteração recente na natureza da tosse; 3. sangue persistente na expectoração durante as últimas 2-3 semanas sem qualquer outra explicação; 4. mesmo local, pneumonia recorrente; 5. abcesso pulmonar inexplicável sem sinais de toxicidade, sem 6. dores inexplicáveis nas articulações dos membros e dedos tipo pilão (dedos dos pés); 7. enfisema ou atelectasia limitada na radiografia; 8. lesões redondas isoladas nos pulmões e aumento unilateral da sombra hilar; 9. derrame pleural com sangue, aumentando progressivamente sem sintomas tóxicos; 10. lesões estáveis de tuberculose pulmonar e novas lesões grandes noutros locais.