É possível efetuar uma radiografia ou mesmo uma TAC durante a gravidez. De um modo geral, as doses de radiação dos raios X ou das TAC efectuadas atualmente são muito inferiores àquelas com que os pais se devem preocupar, pelo que o efeito na gravidez é negligenciável. Não sou eu que o digo, a maior parte da literatura europeia e americana, bem como as opiniões internacionalmente aceites, também são verdadeiras. Seguem-se as recomendações do Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas em 2009, que passo a descrever brevemente. Os exames radiológicos mais comuns incluem os raios X, a tomografia (TC), a ressonância magnética (RM) e a ecografia. Apenas os raios X e a TAC são radioactivos. Os efeitos da radiação na gravidez foram observados em animais e em sobreviventes de explosões nucleares. Os efeitos negativos da radiação incluem: 1) deformações ou atraso mental; 2) cancro; e 3) mutações nas células germinativas, que podem ter efeitos genéticos na geração seguinte. Se uma mulher grávida for exposta a doses extremamente elevadas de radiação durante este período (20RAD ou mais), o risco de o feto sofrer de malformações ou atraso mental aumenta significativamente, e quanto mais elevada for a dose, maior é a probabilidade. No entanto, se estiver exposta a radiações durante este período, é pouco provável que doses iguais ou superiores a 5 RAD afectem o feto. Não existem provas científicas de malformações causadas por radiações antes da oitava semana de gravidez ou após a 25ª semana! Não existe uma resposta definitiva sobre se a exposição a radiações durante o período fetal aumenta as probabilidades de cancro, mas se isso acontecer é muito improvável. Alguns dados mostram que os fetos expostos a 1-2 RAD (rad) têm uma probabilidade 1-2 vezes maior de desenvolver cancros do sangue mais tarde na vida. Por outras palavras, a probabilidade de uma criança média desenvolver cancros do sangue é de cerca de 1 em 3000, ao passo que a probabilidade de um feto exposto a radiações é de cerca de 1/2000. Se se realizasse um aborto devido a este risco, seria necessário abortar 1 999 crianças saudáveis para evitar um único cancro do sangue, o que não é recomendado. A ecografia, ou ultra-sons, não é radioactiva e é segura para o feto. A ressonância magnética, ou imagiologia por ressonância magnética, também não é radioactiva e é basicamente segura, mas por vezes requer um agente de contraste para tornar a imagem mais nítida; o agente de contraste utilizado na ressonância magnética demonstrou aumentar as probabilidades de aborto espontâneo em estudos com animais, mas apenas 2 a 7 vezes a dose recomendada para humanos, pelo que normalmente se faz o chamado realce da ressonância magnética (que requer um corante de contraste intravenoso). A RMN (que requer um agente de contraste intravenoso) também é segura durante a gravidez. No entanto, atualmente recomenda-se que, se possível, se espere até depois do parto. O agente de contraste utilizado na TAC também é basicamente seguro, mas como há relatos esporádicos de que pode provocar uma função tiroideia baixa desde o nascimento, deve ser evitado, se possível, ou esperar até depois do parto. Foi referido que é seguro expor o feto a não mais de 5 RAD rad durante a gravidez, mas como pode ver na tabela, não é fácil chegar aos 5 RAD rad, e se fizer uma radiografia ao tórax, isso é 0,1 mrad. Se uma radiografia ao tórax contar como 0,1 mrad, seriam necessárias 50 000 radiografias ao tórax para ter um possível efeito no feto. E uma radiografia abdominal de dose mais elevada teria de ser efectuada 50 vezes antes de começar a ser perigosa. A tomografia computorizada (TC) é, comparativamente, uma dose de radiação muito mais elevada, mas mesmo uma TC abdominal ainda não ultrapassaria o limiar de 5 rads. Resumindo, eis as recomendações actuais: 1) As mulheres devem ser informadas de que um único exame radiológico durante a gravidez não terá qualquer efeito sobre o feto. Mais especificamente, a dose de radiação exposta não excede 5 rads ou mais e não é suscetível de aumentar a probabilidade de anomalia fetal ou aborto espontâneo. 2. As mulheres grávidas não devem ser impedidas de realizar os exames de raios X necessários devido a preocupações com os possíveis efeitos da radiação. No entanto, durante a gravidez, se for caso disso, deve considerar-se a possibilidade de substituir a TAC ou os raios X por exames sem radiações, como a ecografia ou a ressonância magnética. 3. A ressonância magnética nuclear e a ecografia não têm qualquer efeito sobre a saúde do feto. 4. Durante a gravidez, se uma mulher grávida tiver de se submeter a vários ou mais exames que induzam radiações, pode considerar a possibilidade de consultar um especialista em radiologia, que a ajudará a calcular e a avaliar a possível dose de radiações a que o feto pode ser exposto após os exames. 5. Não é permitido utilizar isótopos radioactivos de iodo para tratamento durante a gravidez. Os isótopos de iodo radioativo não devem ser utilizados para fins terapêuticos durante a gravidez (é o caso de algumas doentes que tomam metotrexato); 6. É pouco provável que os agentes de contraste intravenosos para a realização de TAC ou RMN durante a gravidez tenham qualquer efeito sobre o feto, mas, apesar disso, só devem ser utilizados quando for mais provável que sejam benéficos para o diagnóstico e para a saúde da mãe do que prejudiciais. Por último, os doentes perguntam frequentemente se existe um período de espera após uma radiografia ou uma TAC, tanto para o homem como para a mulher, antes de poderem engravidar, mas isso não existe. E quando se está a amamentar? Claro que pode, e não tem de interromper a amamentação por causa de uma TAC ou RMN melhorada, porque a quantidade de material de contraste utilizado atualmente que aparece no leite materno é muito pequena, tal como os medicamentos que a maioria das mães toma, pelo que não tem de interromper a amamentação por esse motivo.