O tempo de sobrevivência das pessoas idosas com derrames pleurais está relacionado com a causa da doença, a condição física do indivíduo, a gravidade da doença e o tipo de tratamento. Nos casos menos graves, o tempo de sobrevivência quase não é afetado por um tratamento agressivo. No caso de derrames pleurais malignos, o tempo de sobrevivência pode ser significativamente afetado, podendo ser de apenas alguns meses, se a doença não for tratada de forma agressiva. As doenças infecciosas, como a pneumonia, a tuberculose e o abcesso pulmonar, têm pouco ou nenhum efeito no tempo de sobrevivência quando tratadas agressivamente. No entanto, se a infeção for mais grave, a condição física do doente for má e não for tratada, pode causar infeção sistémica e encurtar o tempo de sobrevivência. O derrame pleural maligno causado por um tumor maligno que invade a pleura pode ter um tempo de sobrevivência de apenas alguns meses ou mais se o doente estiver em más condições físicas, tiver um mau prognóstico e a doença progredir rapidamente. Se o derrame pleural (líquido que fica na cavidade torácica) for eficazmente controlado através de um tratamento agressivo, o tempo de sobrevivência pode ser adiado. Recomenda-se que os idosos com derrames pleurais sejam tratados de forma agressiva para atrasar o tempo de sobrevivência e melhorar a qualidade de vida.