Na prática clínica, verifica-se frequentemente que os doentes já se encontram na fase média ou tardia do cancro quando consultam o médico pela primeira vez e, quando este lhes pergunta sobre a sua história clínica, é frequente descobrirem que sofrem de certos sintomas incómodos há alguns meses ou mesmo meio ano ou mais, mas que, por não lhes terem prestado atenção e não terem consultado o médico, perderam a oportunidade de os poder tratar na origem da doença. Qualquer tipo de doença apresenta sempre alguns sinais (sintomas ou sinais incómodos) na véspera do início da doença. O cancro é a mesma coisa, haverá alguns sintomas precoces, se conhecer esses sinais, é possível a deteção precoce, o tratamento precoce, de modo a melhorar a taxa de cura. Quais são os sinais mais comuns do cancro? (1) Sensação de asfixia, dor ao engolir alimentos, aperto e desconforto atrás do esterno, sensação de corpo estranho no esófago ou dor na parte superior do abdómen são os primeiros sinais de cancro do esófago. (2) Dor na parte superior do abdómen As pessoas costumavam chamar-lhe azia. Se, em geral, se sente bem, mas, gradualmente, sente desconforto ou dor no estômago (equivalente à parte superior do abdómen), que não pode ser aliviada com medicamentos para aliviar a dor e os ácidos, bem como uma sensação de plenitude e inchaço na parte superior do abdómen, e uma má digestão contínua, deve ser alertado para a ocorrência de cancro gástrico nesta altura. (3) Tosse irritante com tosse prolongada ou expetoração com sangue O cancro do pulmão desenvolve-se sobretudo na parede dos brônquios e, devido ao crescimento das células cancerosas, destrói a estrutura normal dos tecidos e estimula fortemente os brônquios, provocando tosse. A tosse não pode ser aliviada com antibióticos e antitússicos, agravando-se gradualmente com expetoração sanguinolenta ocasional e dores no peito. Este tipo de tosse irritante é frequentemente considerado como um sinal precoce de cancro do pulmão. (4) Nódulos mamários Os seios femininos normais são macios. Se o nódulo for tocado e a idade for superior a 40 anos, deve ser considerada a possibilidade de cancro da mama. (5) Sangramento vaginal anormal As mulheres normais menstruam uma vez por mês e geralmente não apresentam sangramento vaginal. Se ocorrer hemorragia após a relação sexual, pode ser um sinal de cancro do colo do útero. A quantidade de hemorragia pós-coito é geralmente pequena e, se se chamar a atenção para ela, pode ser detectado precocemente o cancro do colo do útero. (6) Corrimento nasal com sangue O corrimento nasal com sangue manifesta-se principalmente como uma pequena quantidade de sangue no corrimento nasal, especialmente de manhã, o que é frequentemente um sinal importante de cancro nasofaríngeo. O cancro nasofaríngeo, com exceção do corrimento nasal com sangue, é frequentemente acompanhado de congestão nasal, que se deve à compressão da massa do cancro nasofaríngeo. Se o câncer pressionar a trompa de Eustáquio, o zumbido também aparecerá, portanto, corrimento nasal com sangue, congestão nasal, zumbido, dor de cabeça, especialmente enxaqueca unilateral, são todos sinais perigosos de câncer de nasofaringe. (7) Dor abdominal, queda, sangue nas fezes Qualquer pessoa com mais de 30 anos que apresente desconforto abdominal, dor oculta, distensão abdominal, alteração do hábito intestinal, sensação de queda e sangue nas fezes, seguida de anemia, fadiga e sensação de nódulos no abdómen, deve considerar a possibilidade de cancro colorrectal. O primeiro sinal de alarme do cancro colorrectal é uma dor oculta limitada e intermitente ao longo do intestino. A sensação óbvia de queda com sangue nas fezes é frequentemente um sinal de cancro do reto. (8) Dor subcostal direita A dor subcostal direita e o abdómen superior direito são frequentemente designados por dor hepática, que é comum na hepatite, colecistite, cirrose e cancro do fígado. O carcinoma hepatocelular começa insidiosamente e desenvolve-se rapidamente, e alguns doentes só são diagnosticados com carcinoma hepatocelular depois de a dor subcostal direita durar vários meses. Por conseguinte, a dor subcostal direita deve ser considerada como um sinal de cancro do fígado. (9) Dor de cabeça e vómitos A dor de cabeça ocorre principalmente de manhã ou à noite, e é frequentemente óbvia na testa, no occipital e em ambos os lados. O vómito não está relacionado com a ingestão de alimentos e ocorre frequentemente com o agravamento da dor de cabeça. Dor de cabeça e vómitos são sintomas clínicos comuns de tumor cerebral e devem ser considerados como sinais de perigo de tumor intracraniano; o exame de TC é útil para confirmar o diagnóstico. (10) Febre inexplicada a longo prazo Os cancros do sistema hematopoiético, como o linfoma maligno e a leucemia, têm frequentemente febre. A manifestação clínica do linfoma maligno é o aumento progressivo e indolor dos gânglios linfáticos e, juntamente com o aumento dos gânglios linfáticos, os doentes podem ter febre, emaciação, anemia e outros sintomas. Por conseguinte, deve suspeitar-se que a febre inexplicada de longa duração é um sinal de tumor maligno do sistema hematopoiético. Quando todos os sinais suspeitos acima mencionados aparecem, não se deve ser imprudente nem encarar a situação com ligeireza. Deve dirigir-se atempadamente ao hospital para ser consultado e efetuar os exames necessários para obter um diagnóstico claro, de modo a não cometer um erro e causar arrependimentos para toda a vida.